Det vigtigste kort fortalt
Rider-Waite-tarotkortene er fyldt med visuelle symboler, som de fleste ruller forbi uden at bemærke. Hvert enkelt blev placeret bevidst af illustratoren Pamela Colman Smith i 1909, og de ændrer, hvordan du læser kortene, når du først får øje på dem.
De fleste ser på et kort fra Store Arkana og ser hovedfiguren. Magikeren i sin røde kappe. Eremitten med sin lygte. Den dansende figur på Verden. Men Rider-Waite-kortsættet blev designet af Arthur Edward Waite og illustreret af Pamela Colman Smith i 1909 med lag af visuel symbolik, der virker under overfladen. Smith var medlem af Den Hermetiske Orden af Golden Dawn — et hemmeligt selskab viet til studiet af det okkulte, metafysik og paranormale fænomener — og hun indlejrede deres symbolske sprog i hvert kort.
Her er de symboler, der ændrer, hvordan du ser disse kort — og de sterlingsølvvedhæng, de inspirerede — når du først ved, hvad de betyder.
Lemniskaten: Et uendelighedstegn, der optræder to gange
Et liggende ottetal — lemniskaten — svæver over Magikerens hoved på kort I i Rider-Waite-sættet. Det står for ubegrænset potentiale og den uendelige sløjfe mellem hensigt og manifestation. Magikeren peger med den ene hånd mod himlen og med den anden mod jorden: som foroven, så forneden. Lemniskaten er broen mellem disse to riger.
Det samme symbol dukker op igen på Styrke (kort VIII), svævende over kvinden, der blidt lukker løvens gab. Samme uendelige energi, anden anvendelse. Magikeren kanaliserer den udad gennem viljestyrke. Styrke kanaliserer den indad gennem tålmodighed og medfølelse. To kort, ét symbol, to helt forskellige lærdomme. På Magikeren-vedhænget er lemniskaten fremhævet i messing mod oxideret sølv — det eneste element med den tofarvede behandling, fordi det er kortets definerende symbol.
Fire kulører på et bord: Elementerne skjult i fuldt dagslys
Bordet foran Magikeren bærer fire genstande: en stav, et bæger, et sværd og en mønt (pentakel). De fleste opfatter dem som „tarotkulørsymboler“. Det er de også — men de er samtidig de fire klassiske elementer, som den hermetiske tradition betragter som virkelighedens byggesten.
| Object | Suit | Element | Domain |
|---|---|---|---|
| Wand | Wands | Fire | Creativity, passion |
| Cup | Cups | Water | Emotion, intuition |
| Sword | Swords | Air | Intellect, conflict |
| Pentacle | Pentacles | Earth | Material, physical |
Magikerens mestring af alle fire betyder, at han kan virke inden for ethvert område. Under hans bord vokser roser (begær) og liljer (renhed) sammen — endnu en bevidst sammenstilling af Smith, der repræsenterer foreningen af jordisk lidenskab med åndelig higen.
Salomons segl inde i Eremittens lygte
De fleste ser en lygte på Rider-Waites Eremit-kort. Se nærmere efter. Lyskilden inde i Eremittens lygte er en sekstakket stjerne — to sammenflettede trekanter, der danner Salomons segl (også kaldet Davidsstjernen). I hermetisk tradition står den opadvendte trekant for ånden, der stiger op mod det guddommelige. Den nedadvendte trekant står for det guddommelige, der stiger ned i stoffet. Sammen symboliserer de foreningen af foroven og forneden — en visdom, der forbinder himmel og jord.
Detaljen betyder noget, fordi den fortæller dig, hvilken slags visdom Eremitten bærer. Det er ikke intellektuel viden. Det er erfaret sandhed — den slags, du kun kan gøre dig fortjent til ved at gå alene med din egen lygte. Lyset oplyser kun de næste par skridt frem, aldrig hele stien. Det er ikke en begrænsning. Det er selve pointen. Eremitten-vedhænget på 20×48 mm bevarer lygten, staven og det romertal IX i sterlingsølv med den samme prikkede baggrundstekstur, som Smith brugte i den originale illustration.
Fire væsener bevogter to forskellige kort
En engel, en ørn, en tyr og en løve optræder i hjørnerne af to Rider-Waite-kort fra Store Arkana: Lykkehjulet (X) og Verden (XXI). De samme fire væsener. Anden sammenhæng. Anden betydning.
Disse væsener stammer fra Ezekiels Bog (1,10) og dukker op igen i Åbenbaringen (4,7) som de fire levende væsener. I kristen ikonografi blev de symboler på de fire evangelister: englen (Matthæus), løven (Markus), tyren (Lukas) og ørnen (Johannes). I astrologien står de for de fire faste stjernetegn: Vandmanden, Løven, Tyren og Skorpionen.
På Lykkehjulet læser væsenerne i bøger — de studerer, lærer, forsøger at forstå de kræfter, der drejer hjulet. På Verden har de samme væsener lukket deres bøger. De studerer ikke længere. De har integreret viden. Det skift fra Hjulet til Verden fortæller dig alt om forskellen mellem at forstå forandring og faktisk at have gennemlevet den. Lykkehjulet-vedhænget og Verden-vedhænget viser begge alle fire væsener udskåret i sterlingsølv — de samme ansigter på forskellige stadier af rejsen.
TORA, ROTA, TARO — Bogstaverne på hjulet
Rider-Waites Lykkehjul indeholder bogstaver mellem egerne, som næsten ingen nævner. Læst med uret fra toppen: T-A-R-O. Omarrangér dem, og du får TARO (den oprindelige italienske stavemåde for tarot), ROTA (latin for „hjul“), TORA (som i Toraen, guddommelig lov) eller ATOR (Hathor, den egyptiske skæbnegudinde). Ét sæt på fire bogstaver, fire forskellige ord, fire lag af betydning — alle drejende på det samme hjul.
Mellem disse latinske bogstaver sidder fire hebraiske tegn: Yod, Heh, Vau, Heh — Tetragrammaton, Guds uudsigelige navn i jødisk tradition. Og ved selve hjulets verdenshjørner står alkymistiske symboler for kviksølv (forvandling), svovl (begær), vand (følelse) og salt (stof). Alt dette er pakket ind i et enkelt kort. Smith spildte ikke et eneste penselstrøg.
Laurbærkransen og dens røde bånd
Kransen, der omslutter danseren på Verden-kortet, er laurbær — den samme plante, som de gamle romere brugte til at krone sejrende generaler og olympiske mestre. Det er et sejrssymbol, men sejren her er ikke erobring. Det er fuldendelse. Cyklussen, der begyndte med Narrens første skridt, ender med danseren inde i denne krans, svævende i bevægelse, holdende to stave.
To røde bånd binder kransen for oven og for neden og danner lemniskater — det samme uendelighedssymbol fra Magikeren og Styrke. Kransen er ikke en lukket cirkel. Den er en uendelig sløjfe. Rejsen ender ikke ved Verden. Den kredser. Danseren forbereder sig allerede på Narrens næste skridt ud over klippekanten, på et højere bevidsthedsniveau end før.
Ofte stillede spørgsmål
Designede Pamela Colman Smith selv al symbolikken?
Ikke helt. Arthur Edward Waite leverede detaljerede skriftlige anvisninger for hvert korts symbolske indhold baseret på Golden Dawns lære. Smith oversatte disse anvisninger til visuel kunst og tilføjede sin egen kunstneriske fortolkning. Samarbejdet frembragte billeder, som ingen af dem kunne have skabt alene — Waite leverede den esoteriske ramme, Smith leverede det visuelle sprog.
Bruger andre tarotkortsæt de samme symboler?
Mange moderne kortsæt refererer til Rider-Waite-symbolerne, men de er ikke universelle. Den ældre Marseille-tradition bruger andre billeder (ingen scenisk Lille Arkana, andre kompositioner). Thoth-kortsættet af Aleister Crowley og Lady Frieda Harris bruger et helt andet symbolsystem. Rider-Waites billedsprog blev „standarden“, fordi det var det første bredt tilgængelige kortsæt med fuldt illustrerede scener på hvert kort.
Hvorfor optræder de samme fire væsener på to forskellige kort?
De fire væsener står for de faste stjernetegn og de fire evangelister — faste punkter i et foranderligt univers. På Lykkehjulet læser de i bøger (tilegner sig viden midt på rejsen). På Verden er bøgerne lukkede (viden integreret). Gentagelsen er bevidst: de samme vogtere, forskellige stadier af forståelse.
Hvad er betydningen af roserne og liljerne på Magikeren?
Roser står for jordisk begær og lidenskab. Liljer står for renhed og åndelig higen. Ved at vokse sammen under Magikerens bord viser de, at mestring kræver en integration af begge — man kan ikke manifestere effektivt ud fra rent intellekt eller rent begær alene. Haven er vild og frodig og antyder, at disse kræfter er naturlige, ikke kontrollerede.
Disse symboler er ikke pynt. De er et sprog, som Pamela Colman Smith indkodede i kortsættet for over et århundrede siden, og det læses stadig klart i dag for enhver, der er villig til at se ud over hovedfigurerne. Hvis du vil have hele fortællingen, som disse kort danner, når de læses i rækkefølge, fører guiden til Narrens rejse dig gennem alle 22 kort i Store Arkana som én sammenhængende livshistorie. Og hvis nogle af disse symboler knytter sig til dit personlige fødselskort, tilføjer viden om det skjulte i kunsten endnu et lag til betydningen.