Hlavní poznatek
Kříže se staly symboly biker kultury ne kvůli náboženství — ale proto, že vracející se veteráni druhé světové války nosili kořistní německá vyznamenání jako protest proti mainstreamové Americe. Železný kříž, Maltézský kříž, Keltský kříž a Latinský krucifix nesou v motorkářské kultuře různé významy a většina jezdců — i většina článků na internetu — si plete přinejmenším dva z nich.
Kříže jsou druhým nejznámějším symbolem biker kultury, hned za lebkou. Jenže právě tady se většina webů mýlí: motorkáři kříž nepřevzali kvůli víře. Příběh začíná pouličním výtržnostmi v malém kalifornském městě, generací rozzlobených veteránů a vědomým rozhodnutím nosit vyznamenání nepřítele.
To, co odlišuje jednotlivé kusy motorkářských šperků — a proč na tom záleží — dokáže opravdu dobře vysvětlit málokdo. Tohle je právě to vysvětlení.
Začalo to v Hollisteru — červenec 1947
O víkendu kolem 4. července 1947 přijelo do kalifornského Hollisteru zhruba 4 000 motorkářů — do zemědělského městečka s asi 4 500 obyvateli a sedmičlennou policií. American Motorcyclist Association tu od 30. let pořádala každoroční sraz Gypsy Tour, obvykle pro asi 1 000 jezdců. Toho roku se dav rozrostl čtyřnásobně.
Objevily se kluby jako Boozefighters, 13 Rebels a Pissed Off Bastards of Bloomington. Mnoho jejich členů byli veteráni z druhé světové, kteří se vrátili do poválečné Ameriky, která jim připadala cizí — předměstská, vydezinfikovaná, postavená přesně na tom konformismu, před nímž se zachránili tím, že táhli do války. Už se do něj nevešli. A někteří už ani nechtěli.
Časopis Life otiskl fotografii opilého muže na motorce, obklopeného pivními lahvemi. Snímek — pravděpodobně inscenovaný fotografem — proletěl celou zemí. Rozdělil americké motorkářství na dvě části: kluby uznané AMA a všechny ostatní. „Outlaw" motorkář byl na světě.
Tihle první outlawové si na kožené bundy navěšovali kořistní německé Železné kříže a vojenské odznaky. Ne aby vzdali hold Německu. Aby naštvali Ameriku. Kříž byl prostředníčkem vztyčeným společnosti, kterou už nepoznávali. Fungovalo to. A zůstalo to.
Železný kříž vs Maltézský kříž — záměna, která prostě nechce zemřít
Dokonce i uvnitř motorkářské komunity se ty dva neustále zaměňují. Katalogy dílů, tetovací studia, dokonce i fóra kolem Harleye používají oba termíny zaměnitelně. Není to totéž.
Oba vznikly z heraldického tvaru zvaného Cross Pattée — francouzsky „tlapa", protože rozšířená ramena připomínají zvířecí nohu. Železný kříž nechává ta ramena hladká a rovná. Maltézský kříž do každého ramene vyřezává hluboké vykrojení ve tvaru V a vytváří tak osm zřetelných hrotů.
Historicky rozdíl skutečně záleží. Železný kříž je pruské vojenské vyznamenání — zavedl jej v roce 1813 král Friedrich Wilhelm III. během války proti Napoleonovi. Návrh vytvořil architekt Karl Friedrich Schinkel na základě insignie Řádu německých rytířů ze 13. století. Bylo to první německé vojenské vyznamenání dostupné všem hodnostem, nikoli jen důstojníkům.
Maltézský kříž je starší a pochází z úplně jiné tradice. Johanité — později Maltézští rytíři — jej používali od 11. století, během křížových výprav. Jeho osm hrotů tradičně představuje osm ctností: věrnost, zbožnost, štědrost, statečnost, slávu, pohrdání smrtí, pomoc chudým a úctu k Církvi. Hasiči po celém světě dnes používají Maltézský kříž jako emblém ze stejného důvodu — symbolizuje ochotu položit za druhé vlastní život.
V biker kultuře nakonec oba kříže začaly znamenat zhruba totéž: odvahu, věrnost a nepodřízenost. Jenže jezdec, který nosí prsten s Maltézským křížem, má technicky vzato na sobě symbol křižáků, zatímco prsten s Železným křížem odkazuje na pruskou vojenskou statečnost. Většina těch, kdo nosí jedno nebo druhé, ten rozdíl nezná — a to platí už od 60. let.
Pět křížů, které jezdci nosí — a co každý z nich říká
1. Železný kříž — vzpoura a statečnost
Ten, kterým v biker kultuře všechno začalo. K 60. letům šokový účinek vyprchal a jezdci ho začali nosit jako symbol osobní odvahy a nezávislosti. Anti-Defamation League jednoznačně uvedla, že Železný kříž zobrazený sám o sobě — bez hákového kříže nebo jiných doprovodných nenávistných obrazů — nelze označit za nenávistný symbol. Jeho používání mezi motorkáři, skejťáky, surfaři a stavitely hot rodů se uznává jako subkulturní, ne politické. Dnešní jezdci nosí tento motiv buď jako prsten, nebo jako náš robustní ručně vyrobený přívěsek se Železným křížem — oba odkazují na stejný pruský tvar Pattée.
2. Maltézský kříž — bratrství a oběť
Osmihrotý kříž nese význam blíže k bratrství — ochotě chránit jezdce vedle sebe. Na zrcátkách chopperů, koncových světlech a křížových přívěscích se objevuje častěji než jakákoli jiná varianta. Někteří jezdci si ho schválně volí proto, že na sobě nenese politickou zátěž Železného kříže.
3. Keltský kříž — původ a věčnost
Latinský kříž s prstencem kolem křížení. Tento prstenec patrně vychází z křesťanské adaptace starověkých slunečních disků a symbolizuje věčnost nebo božské světlo. V motorkářské kultuře Keltský kříž obzvlášť promlouvá k jezdcům s irskými, skotskými nebo obecněji severoevropskými kořeny. Je běžný v klubech s keltskou identitou — a v obecné motorkářské kultuře jako symbol předků a koloběhu života.
4. Latinský krucifix — osobní víra
Tradiční křesťanský kříž — prodloužené dolní rameno, někdy s postavou Krista. Tohle je jediný kříž, který motorkáři skutečně nosí z náboženských důvodů. Mnoho z nich je otevřeně věřících a prsten s krucifixem v biker stylu jim dovoluje tuhle víru nosit, aniž by se musela změkčovat jejich estetika. Křesťanské motorkářské služby jako Christian Motorcyclists Association používají krucifix jako svůj ústřední symbol od roku 1975.
5. Templářský kříž — ideál válečníka
Červený kříž se stejně dlouhými rameny, schválený papežem Honoriem II. v roce 1119 pro první křižácké rytíře. V biker kultuře prsten s Templářským křížem signalizuje příbuznost s archetypem rytíř-mnich — disciplinovaný, věřící a nebezpečný. Vyskytuje se méně často než ostatní čtyři, což z volby dělá ještě uvědomělejší krok, když si ho jezdec zvolí.
Jesse James a logo, které všechno změnilo
Před Discovery Channel. Před manželstvími s celebritami. Předtím vším byl Jesse James 18letý mladík z Long Beach v Kalifornii, který prodával sítotiskem potištěná trička s logem Železného kříže, které navrhl jeho kamarád Rob Fortier. To logo — výrazný černý kříž v bílém kruhu — se stalo identitou West Coast Choppers a zřejmě jedním z nejrozpoznatelnějších symbolů moderního customizingu motorek.
Na začátku 2000. let bylo merchandise West Coast Choppers úplně všude — nejen v biker obchodech, ale i v předměstských nákupních centrech. Kříž skoro přes noc skočil z outlaw garáží do mainstreamové módy. V roce 2004 školský obvod Simi Valley Unified School District v Kalifornii zakázal oblečení WCC současně s oblečením No Fear a v atmosféře rasového napětí mezi žáky odkázal na tvar německého Železného kříže.
James a jeho tým se ozvali s argumentem, že logo vychází z Maltézského kříže — stejného tvaru, jaký používají hasičské sbory po celém světě. Právně to rozlišení mělo váhu, ale kulturně se škoda a popularita živily navzájem. Kontroverze logo neoslabila, naopak ho učinila ještě žádanějším.
Co Jesse James udělal — ať záměrně nebo ne — bylo, že vytáhl biker kříž ze subkulturního symbolu do role popkulturní ikony. Dnes se motorkář s křížem může klidně odvolávat na outlawskou vzpouru 40. let, na středověké křižácké rytíře nebo na reality show z roku 2005. Symbol drží všechny tyto významy najednou.
Kříže přímo na motorce
Kříž nežije jen na jezdci. Custom choppery používají kříž jako prvek už od 60. let a ta tradice nezpomalila. Zrcátka Železného kříže — tlakově lité hliníkové se chromovaným povrchem — patří dál mezi nejoblíbenější aftermarketové úpravy pro Harleye a custom stavby. Koncová světla s Maltézským křížem, kde je samotný otvor pro světlo vyřezán do tvaru kříže, jsou nezbytností staré školy chopper estetiky.
Builderové také razí nebo malují velké Železné kříže na nádrže, používají víčka nádrže ve tvaru kříže a montují kříž na vrchol sissy baru. Účinek je promyšlený: samotná motorka si symbol obléká a stává se prodloužením jezdcovy identity. Ve světě customových motorek říká kříž na tvojí nádrži o tobě stejně tolik jako kříž na tvojí ruce.
Od šokového účinku k osobnímu kódu
V 50. a 60. letech existoval biker kříž proto, aby provokoval. V 80. letech se z něj stala zkratka pro samotný jezdecký životní styl — svobodu, soběstačnost, bratrství. Dnes se význam zase posouvá. Mladší jezdci často nosí kříže jako stylový výběr, který nese mlhavý nádech ostrosti, ale bez konkrétního politického či náboženského záměru.
Tenhle vývoj není výsadou biker kultury — u většiny symbolů se význam posouvá v řádu desetiletí. Co dělá biker kříž nezvyklým, je počet různých tradic, ze kterých čerpá zároveň. Jediný prsten s gotickým křížem může současně odkazovat na pruskou vojenskou historii, středověké křižácké řády, americkou kontrakulturu 40. let i reality TV z 2000. let. Málo symbolů nese tolik vrstev.
Často kladené otázky
Je Železný kříž symbolem nenávisti?
Sám o sobě ne. Anti-Defamation League uvádí, že Železný kříž zobrazený bez hákového kříže nebo jiných nenávistných obrazů nelze klasifikovat jako nenávistný symbol. Jeho rozšířené používání mezi motorkáři, skejťáky, surfaři a staviteli hot rodů od 60. let je uznáváno jako subkulturní výraz. Kontext vždy záleží — samostatný Železný kříž na prstenu nebo dílu motorky má úplně jiný význam než ten, který je doprovázen extremistickou ikonografií.
Proč Harley jezdci používají Maltézský kříž?
Maltézský kříž vstoupil do harleyovské kultury stejným poválečným outlaw hnutím jako Železný kříž. Postupem času ho jezdci začali upřednostňovat kvůli jeho vazbě na Maltézské rytíře — symbolizující bratrství, oběť a ochranu — bez pruských vojenských konotací. Katalogy aftermarketových dílů Harley desítky let používají oba pojmy zaměnitelně, což jen prohloubilo zmatek mezi oběma designy.
Jaký je rozdíl mezi biker křížem a křesťanským křížem?
Křesťanský kříž (latinský kříž) má delší dolní rameno a často obsahuje zobrazení Krista. „Biker kříž" — obvykle Železný nebo Maltézský kříž — má ramena stejné délky a neobsahuje náboženské obrazy. Někteří jezdci skutečně nosí latinský krucifix jako vyznání víry, ale Železný kříž a Maltézský kříž byly převzaty čistě jako kulturní symboly vzpoury a soudržnosti, ne jako náboženské. Hlubšímu pohledu na význam, který stojí za kolekcí motorkářských šperků, jsme věnovali samostatného průvodce.
Můžete nosit prsten s křížem, aniž byste byl v motorkářském klubu?
Ano. Na rozdíl od některých MC nášivek — které se získávají a regulují přísně — prsteny s křížem a přívěsky s křížem žádnou klubovou příslušnost nenesou. Jsou to osobní symboly. Volně je nosí jezdci, muzikanti i lidé, kteří mají rádi prostě jen ten design. Kříž patří k těm několika málo symbolům s biker původem, které přešly do mainstreamové módy, aniž by ztratily svoji ostrost.
Biker kříž přežil osmdesát let proměn významu — od válečné trofeje přes protestní odznak až po módní gesto a něco osobnějšího. Ať pro toho, kdo ho nosí, znamená cokoli, historie za tímto symbolem je vrstevnatější než u téměř kteréhokoli jiného emblému motorkářské kultury. A pokud si ho hodláte vzít, znalost téhle historie dělá volbu vědomější.