القديس كريستوفر: شفيع المسافرين والسائقين

لعلّك سمعت أن الكنيسة الكاثوليكية قد «جرّدت» القديس كريستوفر من قداسته عام 1969. إنها أكثر معلومة تتكرر عنه، وهي خاطئة. القديس كريستوفر هو شفيع المسافرين — الحامي الذي يحمله السائقون والبحّارة والطيّارون، وخاصة سائقو الدراجات النارية، طلباً للعبور الآمن على الطريق، وهو جزء من سلسلة عريقة من المجوهرات الدينية التي يحملها الراكبون للحماية. ويعني اسمه «حامل المسيح»، وهو مستمدّ من أسطورة عن عملاق نقل طفلاً عبر نهر فائض فاكتشف أنه يحمل ثقل العالم كله. وهنا القصة الحقيقية وراء الميدالية، ولماذا اتخذها الراكبون شفيعاً لهم، وما الذي حدث فعلاً عام 1969.

الأسطورة: كيف صار العملاق حاملاً للمسيح

تصل إلينا القصة من مصادر العصور الوسطى، وأشهرها كتاب الأسطورة الذهبية من القرن الثالث عشر. أراد عملاق اسمه ريبروبوس أن يخدم أقوى ملك في العالم وحده. فكان يترك حاكماً تلو الآخر ما إن يلمح خوفهم — أولاً ملكاً كان يخشى الشيطان، ثم الشيطان نفسه الذي كان يخشى الصليب.

أخبره ناسك أن أعظم ملك هو المسيح، وأن بوسعه أن يخدمه باستخدام ضخامته لحمل المسافرين عبر نهر خطير. وذات ليلة طلب طفل صغير أن يعبر. وفي منتصف الطريق صار الطفل ثقيلاً إلى حدّ كاد العملاق يغرق تحت ثقله. وعلى الضفة البعيدة كشف الطفل عن نفسه أنه المسيح، حاملاً ثقل العالم كله — وخطاياه. ومنذ تلك الليلة اتخذ العملاق اسم كريستوفوروس، وهي يونانية تعني «حامل المسيح». تلك الصورة بعينها، رجل ضخم يحمل طفلاً على كتفه وعصا في يده، هي ما تراه على كل ميدالية صُنعت منذ ذلك الحين.

شفيع المسافرين — ولماذا تبنّاه السائقون

لأن كريستوفر حمل الناس بأمان عبر مياه قاتلة، صار شفيع المسافرين — كل من يواجه رحلة محفوفة بالمخاطر. ولقرون عنى ذلك الحجّاج والبحّارة. ثم ظهرت السيارة، فاتّسع المعنى ليشمل أخطار الطريق الجديدة. ومع مطلع القرن العشرين، كان السائقون يثبّتون ميداليات القديس كريستوفر على لوحات القيادة وحلقات المفاتيح.

أما سائقو الدراجات النارية فقد تعلّقوا به أكثر من غيرهم، ولأسباب واضحة. فالراكب أكثر عرضةً للخطر من أي شخص آخر على الطريق، والميدالية تخاطب ذلك مباشرةً. ويقول النقش التقليدي عليها: «انظر إلى القديس كريستوفر وامضِ في طريقك بأمان». وما زال كثير من الراكبين يباركون دراجاتهم كل ربيع في احتفال «مباركة الدراجات»، وتكون ميدالية كريستوفر هي القطعة الأرجح تعليقاً حول أعناقهم حين يفعلون ذلك. والدافع وراءها — غرضٌ صغير يُحمل للحماية في رحلة محفوفة بالمخاطر — هو الدافع نفسه الذي يعلّق جرس الحارس على مقود الدراجة. وقد تعمّقنا في هذا التقليد الأوسع في مقالنا عن لماذا يرتدي راكبو الدراجات المجوهرات الدينية.

خرافة عام 1969 التي لا تموت

في عام 1969، نقّحت الكنيسة الكاثوليكية التقويم الروماني العام — وهو الجدول الرسمي لأيام الأعياد التي تحتفل بها الكنيسة جمعاء. ولأن الأدلة التاريخية الموثوقة على حياة كريستوفر شحيحة (إذ تعود أقدم السجلات إلى نحو القرن الخامس، أي بعد زمنه المفترض بكثير)، فقد أُسقط يوم عيده من ذلك التقويم الكوني وتُرك للاحتفال المحلي والإقليمي.

وهذا ليس مثل «التجريد من القداسة». فالكنيسة لم تعلن قط أنه ليس قديساً، ولم تشطبه من القائمة الرسمية، ولم تطلب من أحد أن يكفّ عن تكريمه. ولا يزال عيده — 25 يوليو — يُحتفَل به في عدد لا يُحصى من الأبرشيات. ولا تزال الميداليات تُبارَك. لم يكن تغيير عام 1969 سوى ترتيب إداري للتقويم العام، لا حرماناً كنسياً. وإن كان لأمرٍ من تأثير، فإن الجدل جعل الميدالية أكثر رواجاً لا أقل. وهو يقف إلى جانب حُماة آخرين يحظون بتكريم واسع مثل رئيس الملائكة في دليلنا حول قلادة القديس ميخائيل.

كيف تُرتدى الميدالية

الميدالية الكلاسيكية للقديس كريستوفر مستديرة — القديس في منتصف النهر، والطفل على كتفه، والعصا في يده — تُرتدى على سلسلة عند الحلق أو الصدر. حملها الجنود عبر الحربين العالميتين. ويضعها المسافرون في صناديق القفازات. ويرتديها السائقون تحت السترة، ملاصقةً للجلد، حيث تبدو الميدالية أقرب إلى وعدٍ هادئ منها إلى زينة.

لست مضطراً لأن تكون كاثوليكياً، أو متديّناً أصلاً، كي ترتديها. فبالنسبة لكثيرين تكون الميدالية تعويذة حظ دنيوية — وسيلة للإقرار بأنك تأخذ الطريق على محمل الجدّ وتريد أن تعود منه سالماً. هذا الانتقال، من غرض تعبّدي إلى تميمة حماية يومية، هو تماماً المسار الذي سلكه الصليب من المذبح إلى الشارع، وهو ما نتتبّعه في نظرتنا إلى رموز الحماية التي لا يزال السائقون يرتدونها.

ما الذي يرتديه السائقون للطريق اليوم

تنتمي ميدالية كريستوفر إلى عائلة أوسع من المجوهرات المسيحية الواقية التي يلجأ إليها السائقون — صلبان وصلبان مع جسد المسيح وقلائد القديسين تُرتدى للسبب نفسه الذي تُرتدى لأجله الميدالية: رمز صغير متين يرافقك في الطريق ويحمل معنى حين ينقلب الطقس. وبصياغتها من الفضة الصلبة، تتحمّل الاهتزاز والسنين دون شكوى.

إذا كنت تميل إلى زاوية رمز الحماية، فإن قلادة الصليب الفضي الثقيل الملفوف بالسلسلة تحمل الفكرة نفسها عن «القوة تحت الضبط» — إيمان مقيّد لكنه غير مكسور. ولشيء متجذّر في تقليد أعرق، يربط خاتم الصليب السلتي الإيمان المسيحي برمزية صليب الشمس الأقدم. تصفّح مجموعة قلائد الصليب كاملةً بحثاً عن ميداليات وصلبان مصنوعة للارتداء اليومي، أو تشكيلة الخواتم المسيحية إن كنت تفضّل أن تحمل إيمانك على يدك بدل صدرك.

أياً كان ما تؤمن به، فالجاذبية هي ذاتها التي شعر بها العملاق في العصور الوسطى: الرغبة في حمل شيء أكبر منك واجتياز العبور سالماً. لهذا عاشت الميدالية أطول من خرافة عام 1969، ولهذا لا تزال ترافق ملايين الرحلات.