En cowboyplånbok och en bikerplånbok kommer ofta från samma hud. Samma vegetabiliskt garvade nötläder, samma grova tråd, samma silverögla stansad i kanten för en kedja. Det som skiljer dem är den runda silverskivan på framsidan — conchon — och mönstret som är skuret runt den. En westernplånbok definieras av sina beslag och sin punsning, inte av sitt läder.
Kort sagt
En concho är en prydnadsskiva i metall, från spanskans concha, alltså mussla. På en plånbok fungerar den nästan alltid också som hatt på tryckknappen, så den är konstruktion och inte dekoration. Läs infästningen först och motivet sedan: blompunsning och en slät skiva eller en med turkos läses som western, medan dödskallar och lågor läses som biker.
Vad en concho faktiskt är
Ordet kommer från spanskan. Concha betyder mussla, och spansktalande i Sydvästern använde det om de runda, uddade silverprydnader de såg på bälten gjorda av ursprungsfolk. Walters Art Museum för alltjämt in termen så för sina navajobälten.
Formen uppstod som bältesbeslag i Sydvästerns silversmide under 1800-talets andra hälft. De tidigaste skivorna hade en skåra i mitten med en tvärslå bakom, och läderremmen löpte rakt genom metallen. Inga hällor, inga nitar — skivan var hällan.
Vem som gjorde den första är verkligen oavgjort. Atsidi Sani räknas enligt konvention som den förste navajosilversmeden, och Heard Museum placerar hans första möte med en mexikansk silversmed till 1853. Det första conchobältet tillskrivs dock av traditionen en annan smed: Atsidi Chon. Årtalet som brukar anges är 1868 eller 1869. Museikällor är fortfarande oense om det över huvud taget fanns mexikanska silverpesos att smälta ned vid den tiden. Den som ger dig en enda säker ursprungsberättelse plattar till en verklig diskussion.
⚠️ Om ”faserna”: Handlare sorterar gamla conchobälten i första, andra och tredje fas. För samlare är det en användbar förkortning. Det är också handelssystematik och inte museikanon. Heard Museums egen översikt över Sydvästerns silversmide använder inte de etiketterna och avvisar påståendet att tidiga smeder gjorde skåror i sina conchos för att de ännu inte kunde löda.
Infästningen avslöjar allt
På ett bälte är en concho ren prydnad och går att skruva loss. På en plånbok gör den nästan alltid ett jobb. Ta upp en och tryck på locket: klickar skivan är conchon hankomponenten i tryckknappen, och honkomponenten är nitad i lädret under.
Den skillnaden räknas så snart något går sönder. På westernläder möter du tre infästningar:
| Infästning | Så fungerar den | Vad det betyder för dig |
|---|---|---|
| Skruvbaksida | En gängad tapp bakom skivan går genom ett stansat hål och tar emot en motpart på baksidan. Patentritningar visar mer än en lösning — somliga använder en tapp och en mutter, andra en skruv som går in i en gängad stolpe. | Avtagbar. Du kan byta skivan utan att skära i läder. |
| Chicagoskruv | En tvådelad infästning — en invändigt gängad hylsa och en tillhörande maskinskruv, säljs också som hylsa och skruv. Vanlig i lädertillverkning för beslag som ska gå att ta av, till exempel spännen. | Går att serva, men den skruvar sig loss. Kontrollera den med några månaders mellanrum. |
| Integrerad i tryckknappen | Conchon är den synliga hatten på låstappen. Så är de flesta av våra westernplånböcker byggda. | Den starkaste av de tre — och den enda du inte kan anpassa. |
Att läsa motivet
Punsningen runt skivan säger lika mycket som skivan själv. Westernpunsning är nästan per definition blommig. Och dess mest kända skola är ung. Don King började punsa på heltid i Sheridan i Wyoming 1957, och stilen bär i dag ortens namn. Den bygger på vildrosor tecknade som om de ses i 45 graders vinkel. De ligger i komplexa, slingrande mönster. King fick 1991 ett National Heritage Fellowship från National Endowment for the Arts.
Motiven faller grovt sett i tre grupper, och i den tredje möts de två subkulturerna:
- Ranch och rodeo: femuddiga stjärnor, hästskor, ek och ekollon, blomsterslingor. Läses som western utan förbehåll.
- Sydvästern: turkosa mittpartier, strålande solar, fjäderarbete, Indian Head-skivor. Lånat från silversmidestraditionen snarare än från sadelmakeriet.
- Korsningen: dödskallar, lågor, drakar och järnkors skurna i samma blomsterfält. Punsningen är western, beslaget är det inte — och det är hela vokabulären i en bikerplånbok.
Ett motiv läses ständigt fel. Indian Head-conchon kopierar framsidan av det mynt James Earle Fraser ritade för det amerikanska myntverket, präglat från 1913 till 1938 och lika känt som Buffalo nickel. Fraser arbetade efter mer än en modell, och myntverket namnger Chief Iron Tail, Chief Big Tree och Chief Two Moons. På en bra gjutning är ordet LIBERTY fortfarande läsbart bredvid profilen, och det är ett snabbt sätt att bedöma hur mycket detalj som överlevde.
Med sten eller utan
En infattad sten förändrar hur plånboken åldras. Turkos ligger på 5 till 6 på Mohs skala, vilket GIA kallar ganska mjukt, och poröst material behandlas oftast för att bli slätare och lättare att sälja. I en bakficka möter den nycklar och jeansnitar, så en turkosconcho drar på sig skrapmärken som en slät silverskiva skakar av sig. Vår ljusbruna trefaldiga plånbok med turkos tryckknapp i sterlingsilver är det tydligaste exemplet på den avvägningen i butiken.
Svart onyx beter sig annorlunda. Den mesta svarta onyxen i smycken är färgad kalcedon och inte en naturligt genomsvart sten. Mot oxiderat silver förblir den blank korpsvart, medan turkos blir kritigt matt. Vill du ha det sydvästliga uttrycket utan mjukheten står utförandet i svart nötläder med turkos mitt och dess onyxsyskon i var sin ände av samma formgivning.
Cowboyplånbok mot bikerplånbok
| Egenskap | Western / cowboy | Biker |
|---|---|---|
| Beslagets motiv | Stjärna, blommor, turkos, Indian Head | Dödskalle, låga, kors, drake |
| Punsning | Blomsterslingor, ofta från kant till kant | Figurativt fält, eller ingen punsning alls |
| Kantbehandling | Buckstitch-flätning är vanlig | Flätad kant eller enkelt sadelstygn |
| Kedjeögla | Ofta monterad, men aldrig självklar | Standardutrustning |
Buckstitching är kantdetaljen som folk upptäcker sist och frågar mest om. Det är ett dekorativt förstygn över och under, med läderrem draget genom skurna skåror, och det är den snabbaste visuella genvägen till ett westernuttryck. De flesta av våra westernplånböcker ligger i det bredare utbudet av handgjorda läderplånböcker, medan de kompakta trefaldiga modellerna är samlade under plånböcker under 5¾ tum.
Tre kontroller innan du köper
Fråga om lädret är vegetabiliskt garvat
Punsning fungerar bara på vegetabiliskt garvat läder. Kromgarvat läder håller inte ett punsat mönster. Ett skarpt blomsterfält på kromgarvat läder har pressats in med maskin och inte skurits för hand.
Mät mot en sedel, inte mot ett foto
Amerikanska sedlar har mätt omkring 6,14 gånger 2,61 tum sedan de mindre sedlarna gavs ut i juli 1929. En lång westernplånbok behöver ungefär 7 tum invändig längd för att bära sedlar plant; en trefaldig under 5 tum viker dem.
Tryck på conchon innan du dömer silvret
En ny tryckknapp kräver en bestämd tumme den första veckan eller två och går sedan med en hand allt eftersom lädret ger med sig. Skivan du ska oroa dig för är den som redan känns lös när du tar upp den ur asken.
Vanliga frågor
Kan jag byta ut conchon på min plånbok mot en annan?
Bara om den har skruvbaksida. En skruvconcho skruvas loss från en motpart på baksidan och byts på minuter. De flesta westernplånböcker använder i stället conchon som hatt på tryckknappens tapp, så att byta den innebär att byta hela låsningen — ett jobb för en lädermakare, inte något du gör hemma.
Är en cowboyplånbok samma sak som en bikerplånbok?
De överlappar kraftigt i konstruktion och skiljer sig i dekor. Båda är i regel långa plånböcker eller trefaldiga modeller i vegetabiliskt garvat nötläder med kedjeögla. Westernutföranden bär blompunsning med stjärn-, turkos- eller Indian Head-conchos; bikerutföranden bär dödskallar, lågor och kors. Många plånböcker står medvetet i båda lägren.
Klarar en turkosconcho daglig bärning i bakfickan?
Ja, men den visar slitage tidigare än slätt silver. Turkos ligger på 5 till 6 på Mohs skala och är därmed mjukare än stålet i nycklar och jeansnitar. Bär den i en jackficka i stället för löst bland nycklarna, och räkna med att glansen mattas under ett eller två år.
Den här guiden stannar medvetet vid beslag och mönster. Hur punsningen skärs, stämplas och fasas står i vår genomgång av handpunsade läderplånböcker. Lädervikter, narvkvaliteter och sömkvalitet finns i guiden till att välja och bära en bikerplånbok. Vill du hellre ha conchos på ett bälte? Dem tog vi upp tillsammans med bolo ties och rodeospännen i vår titt på var western- och bikerstil möts.