Kokopelli betydelse: vad flöjtspelaren faktiskt föreställer

Fråga efter Kokopelli betydelse och du får överallt samma prydliga svar: en pueblo-gud för fruktbarhet, musik och vår, som vandrade genom öknen med frön i puckeln. Det är en bra historia. Problemet är att ingen enskild urfolksnation har beskrivit det väsendet. Namnet kommer från hopi, flöjten från hällkonsten, fröna från en gissning från 1900-talet och glädjen från souvenirhandeln — och de fyra har nästan ingenting med varandra att göra.

Den här sidan skiljer dem åt. Där ett påstående är dokumenterat tillskrivs det den nation och den källa som dokumenterar det. Där det inte är det står det som folklore i stället för att tyst mjukas upp, för alternativet är det som resten av internet gör: upprepa hopkoket och kalla det tradition.

Flöjtspelaren på canyonväggen

Böjda gestalter som spelar flöjt finns på berg i Arizona, New Mexico, Utah och Colorado, tätast i förfädernas pueblo-land runt Four Corners. De är gamla. Hur gamla är svårare att säga än internet antyder: huggen hällkonst bär inget datum, och arkeologer placerar den oftast efter stil, efter vilken bild som ligger över vilken, eller efter koppling till daterbara föremål. Det fastaste ankaret är bärbart — en effigikanna från nordvästra New Mexico, publicerad i American Antiquity 1967 och daterad till omkring 1000–1150 e.Kr. Att figurerna är ungefär tusen år gamla bär underlaget. »Bekräftat till 750 e.Kr.« och »tre tusen år« gör det inte.

Bilderna varierar mer än souvenirversionen medger. Vissa gestalter har krokig rygg, andra inte. Vissa håller en flöjt, andra ingenting. Vissa har erigerad penis, många inte. Vad puckeln är har diskuterats i ett sekel — ett handelsknyte, en fröbärare, en bärkorg, insektsanatomi, ett sjukdomstillstånd. Allt är tolkningar av en bild, och ingen av dem är fastställd för varje bild.

Namnet är hopi, och det låter sig inte delas upp som den populära versionen påstår. Kookopölö är i sig ett hopi-namn på rovflugan; pölö betyder klot eller puckel. Det första ledet är oklart — American Heritage Dictionary för det som osäkert och väcker en möjlig koppling till zuni-ordet kokko. Uppdelningen man läser överallt — »koko betyder en klass av kachinor, pelli betyder rovfluga« — är ingens språkvetenskapliga analys. Det som är klart är att ordet inte översätts till »flöjtspelare«.

Fyra olika väsen, ett lånat namn

Vanligen skrivs det här avsnittet så här: »olika stammar såg Kokopelli olika«. Just där ligger felet. Det är inte lokala läsningar av en resande gud, utan självständiga väsen och självständiga bilder som engelskspråkiga författare arkiverade under ett enda namn — med start hos arkeologerna på 1930-talet och slut i presenthandeln.

Hopi — Kookopölö, och han är inte flöjtspelaren

Hopi-traditionen rymmer en katsina vid namn Kookopölö, modellerad efter rovflugan, med dokumenterade kopplingar till fortplantningskraft. Så långt håller det. Det nästan varje artikel missar är instrumentet: i Ekkehart Malotkis hopispråkiga arbete om gestalten spelar Kookopölö inte flöjt. Flöjten hör till hällkonsten och till den kommersiella silhuetten. Att sätta likhetstecken mellan dem är en förväxling som upprepats så ofta att den nu läses som ett faktum.

Zuni — en regnpräst, nedtecknad en gång, 1932

Bakom kopplingen till regn finns äkta etnografi, och den är smalare än rubriken. Vid utgrävningar i Village of the Great Kivas i Zuni-reservatet antecknade Frank Roberts att zuni-uppgiftslämnare pekade ut en bestämd bild av en puckelryggig flöjtspelare som en regnpräst, och namngav den efter en flöjt som regnpräster använde. Det är en bestämd bild, ett bestämt samhälle, ett bestämt år. Det är inget belägg för en zuni-gud vid namn Kokopelli som ger regn var man än bär honom.

Diné (navajo) — Ganaskidi, och ingen eld i källorna

Diné-traditionen har sitt eget puckelryggiga väsen, Ganaskidi, dokumenterat av Washington Matthews i Navaho Legends 1897 och förknippat med skörd, överflöd och dimma. Han är inte navajo-utgåvan av en pueblo-Kokopelli, och raden om »eldens och värmens gud« som cirkulerar på nätet finns i ingen källa. Värme och eld ser ut som import från ett annat ställe i hopkoket.

Den resande köpmannen — en hypotes i kostym

Köpmannen är den mest upprepade och minst belagda historien: en handelsman som bär frön och filtar från by till by och spelar flöjt i utkanten så att alla vet att handelssäsongen öppnat. Läs om den och lägg märke till att ingen någonsin säger vilken pueblo-nation som berättar den. Att läsa puckeln som ett handelsknyte är en verklig vetenskaplig hypotes. Berättelsen från by till by som byggts ovanpå, ända ned till tillkännagivandet vid porten, har varken en namngiven grupp eller en etnografisk källa bakom sig.

Varifrån de populära Kokopelli-fakta faktiskt kommer

De här sex raderna utgör det mesta av vad som skrivs om gestalten. Ingen av dem är illvillig; alla upprepas som om de vore källbelagda. Så här ser det ut, rad för rad.

Vad souvenirversionen utelämnar

En skillnad mellan de gamla och de moderna bilderna är inte omtvistad. Kommersiella Kokopelli-motiv tar bort penis. Richard Rogers dokumenterade mönstret i en studie från 2007 om hur gestalten blev handelsvara: den krokiga ryggen och flöjten överlever resan till presentbutiken, den sexuella anatomin gör det inte, och de konkreta traditionerna ersätts av breda, säljbara ord.

Var försiktig med hur långt det räcker. Det skrivs ofta att rensningen skedde i mitten av 1900-talet, när sydvästlig konst blev kommersiell. Resultatet är dokumenterat; den kronologin är det inte, och vi hittade ingen källa som fastställer den. Det som kan sägas är smalare: mot slutet av 1900-talet hade massmarknadsfiguren förlorat den anatomi som vissa — inte alla — av de äldre bilderna bär.

Kokopölmana — hon som ingen säljer

Hopi-traditionen rymmer också en kvinnlig rovflug-katsina, Kokopölmana, ibland skriven Kokopelmana. Hon syns på nästan inga varor, och det är det intressanta — marknaden tog den ena gestalten ur ett par, lämnade den andra kvar och skrev sedan en personlighet åt den den tog.

Tidigare versioner av den här artikeln gick längre och beskrev vad hon gör i ceremonin och vad hennes existens skulle bevisa om balans och partnerskap. De raderna är borta. Vi kunde inte belägga dem, och en smyckesbutik som rekonstruerar hopi-ritual utifrån andrahandsläsning är precis det fel som hela den här sidan handlar om. Två självständiga katsinam finns. Det är påståendet, och där tar det slut.

Att köpa ett smycke med den här gestalten

Vi säljer ringar, hängen och armband med flöjtspelarmotivet, så läs det följande med det i bakhuvudet. Våra smycken är kommersiella formgivningar i sydvästlig stil. De är inte gjorda av urfolkskonstnärer, de är inte licensierade av någon nation, och ingen får royalties. Motivet på dem är den moderna silhuetten, inte en kopia av en bestämd hällyta eller en katsina-avbildning.

Om det är respektfullt att bära det är ingen fråga vi kan besvara åt dig, och det finns ingen urfolkskonsensus att citera. Vissa urfolkskonstnärer gör och säljer flöjtspelararbeten; hopi-stammen motsätter sig offentligt otillåten kommersiell användning av hopi-bildspråk. Båda är sanna samtidigt. Det som inte avgör något är raden du hittar på hundra smyckessajter — att det räcker att förstå symbolen. Hopi-politiken handlar om tillstånd, kontroll och tillskrivning, inte om hur väl köparen har läst på.

Om det betyder något för dig att köpa något tillverkat av urfolk är det ett annat köp, och det har regler: enligt Indian Arts and Crafts Act är det olagligt i USA att marknadsföra en produkt som indiantillverkad när den inte är det. Be om konstnärens namn och nation på kvittot. Vårt hänge i silver och mässing kommer aldrig att bära den uppgiften, och det gör inte något annat i vårt hängessortiment eller våra ringar med graverat motiv heller. Vi säger hellre det på sidan än låter ordet »etnisk« antyda något annat.

Turkos Kokopelli-ring — .925 sterlingsilver

Ringen på bilden överst. Oval turkoscabochon, flöjtspelargravyr på den ena skenan, blomsterarbete på den andra, 8,5 g, US 6–14,5 i kvartsstorlekar.

Turkos och silver — vad källorna visar

Flöjtspelaren anländer oftast till smycken bredvid en blå sten, och det paret drar med sig sina egna upprepade påståenden. Sydvästligt silverarbete utvecklades genom 1800-talet i utbyte med hispaniska och mexikanska metallhantverkare — mer än en kanal, inte en enda prydlig läxa. Turkos infattad i det silvret är senare än de flesta artiklar säger: Heard Museum placerar det omkring 1880, inte på 1860-talet.

Även stenens ordförråd blir illa hanterat. På diné bizaad är dootłʼizh färgtermen för blågrön, och dootłʼizhii är substantivet för turkos — stavningen med vanligt l och utan avslutande -ii, som den här sidan tidigare bar, är ingendera. Och turkos är ingen stamöverskridande skyddssten: diné, zuni, hopi och de olika pueblo-nationerna har var och en sin egen materiella och ceremoniella historia med den, och att platta till det till »skydd och himmel« är stenfolklore, inte etnografi. Den dokumenterade versionen går vi igenom i vår guide till vad turkos betydde, nation för nation.

Den ärliga beskrivningen av en turkosring med flöjtspelare är därför kort: en modern sydvästlig formgivning som sätter en gammal regional sten bredvid en 1900-talsikon. Det får man gärna tycka om. Det är inte två sammanflätade traditioner som möts på din hand.

Tusen år av flöjtspelare på berg är anmärkningsvärt nog utan den påhittade biografin. Det vi kan säga är att människor i Sydvästern under mycket lång tid högg en gestalt med böjd rygg och en flöjt, att flera nationer har sina egna väsen som på nära håll inte alls liknar varandra, och att den glada dansaren på nyckelringen kom sent och kom utifrån. Bär du ett av våra, bär det som det är — en sydvästlig formgivning med en lång bildhistoria bakom sig och en kort kommersiell framför.