En cowboylommebok og en bikerlommebok kommer ofte fra samme hud. Samme vegetabilsk garvede oksehud, samme kraftige tråd, samme sølvøye stanset i kanten for en kjede. Det som skiller dem, er den runde sølvskiven på forsiden — conchoen — og mønsteret som er skåret rundt den. En westernlommebok defineres av beslaget og punslingen sin, ikke av skinnet.
Kort sagt
En concho er en pynteskive i metall, fra spanske concha, altså skjell. På en lommebok fungerer den som regel også som hette på trykknappen, så den er konstruksjon og ikke pynt. Les festet først og motivet etterpå: blomsterpunsling og en glatt skive eller en med turkis leses western, mens hodeskaller og flammer leses biker.
Hva en concho egentlig er
Ordet kommer fra spansk. Concha betyr skjell, og spansktalende i Sørvesten brukte det om de runde, buede sølvpyntene de så på belter laget av urfolk. Walters Art Museum fører fremdeles begrepet slik for navajobeltene sine.
Formen oppsto som beltebeslag i sølvsmedkunsten i Sørvesten i andre halvdel av 1800-tallet. De tidligste skivene var skåret opp på midten med en spalte og en tverrpinne bak, og skinnremmen gikk rett gjennom metallet. Ingen hemper, ingen nagler — skiven var hempen.
Hvem som lagde den første, er reelt uavklart. Atsidi Sani regnes tradisjonelt som den første navajosølvsmeden, og Heard Museum plasserer hans første møte med en meksikansk sølvsmed i 1853. Det første conchobeltet tilskrives likevel av tradisjonen en annen smed: Atsidi Chon. Datoen som oftest nevnes, er 1868 eller 1869. Museumskilder er fortsatt uenige om det i det hele tatt fantes meksikanske sølvpesos å smelte om på den tiden. Den som gir deg én sikker opprinnelseshistorie, flater ut en reell uenighet.
⚠️ Om «fasene»: Forhandlere sorterer gamle conchobelter i første, andre og tredje fase. For samlere er det en nyttig forkortelse. Det er også handelssystematikk og ikke museumskanon. Heard Museums egen oversikt over sølvsmedkunsten i Sørvesten bruker ikke disse merkelappene og avviser påstanden om at tidlige smeder spaltet conchoene sine fordi de ennå ikke kunne lodde.
Festet røper alt
På et belte er en concho ren pynt og kan skrus av. På en lommebok gjør den nesten alltid en jobb. Ta opp en og trykk på klaffen: klikker skiven, er conchoen hanndelen av trykknappen, og hunndelen er naglet i skinnet under.
Den forskjellen teller så snart noe ryker. På westernskinn møter du tre fester:
| Feste | Slik virker det | Hva det betyr for deg |
|---|---|---|
| Skruebakside | En gjengetapp bak skiven går gjennom et stanset hull og tar imot en motpart på baksiden. Patenttegninger viser mer enn én løsning — noen bruker en tapp og en mutter, andre en skrue som går inn i en gjenget stolpe. | Avtakbar. Du kan bytte skiven uten å skjære i skinn. |
| Chicagoskrue | En todelt sammenføyning — en innvendig gjenget hylse og en tilhørende maskinskrue, også solgt som hylse og skrue. Vanlig i skinnarbeid for beslag som skal kunne tas av, for eksempel spenner. | Lar seg vedlikeholde, men den skrur seg løs. Sjekk den med noen måneders mellomrom. |
| Integrert i trykknappen | Conchoen er den synlige hetten på lukketappen. Slik er de fleste westernlommebøkene våre bygget. | Den sterkeste av de tre — og den eneste du ikke kan tilpasse. |
Å lese motivet
Punslingen rundt skiven sier like mye som skiven selv. Westernpunsling er nesten per definisjon blomstret. Og den mest kjente skolen innen den er ung. Don King begynte å punsle på heltid i Sheridan i Wyoming i 1957, og stilen bærer i dag navnet til stedet. Den bygger på villroser tegnet som om de ses fra en vinkel på 45 grader. De ligger i komplekse, snodde mønstre. King mottok i 1991 et National Heritage Fellowship fra National Endowment for the Arts.
Motivene faller grovt sett i tre grupper, og i den tredje møtes de to subkulturene:
- Ranch og rodeo: femtakkede stjerner, hestesko, eik og eikenøtt, blomsterslyng. Leses western uten forbehold.
- Sørvesten: turkise midtpartier, stråleformede soler, fjærarbeid, Indian Head-skiver. Lånt fra sølvsmedtradisjonen snarere enn fra salmakerfaget.
- Krysningen: hodeskaller, flammer, drager og jernkors skåret inn i det samme blomsterfeltet. Punslingen er western, beslaget er det ikke — og det er hele ordforrådet i en bikerlommebok.
Ett motiv blir lest feil hele tiden. Indian Head-conchoen kopierer forsiden av mynten James Earle Fraser tegnet for den amerikanske mynten, preget fra 1913 til 1938 og like gjerne kjent som Buffalo nickel. Fraser arbeidet etter mer enn én modell, og myntverket nevner Chief Iron Tail, Chief Big Tree og Chief Two Moons. På en god støping er ordet LIBERTY fortsatt leselig ved siden av profilen, og det er en rask måte å vurdere hvor mye detalj som overlevde.
Med stein eller uten
En innfattet stein endrer hvordan lommeboken eldes. Turkis ligger på 5 til 6 på Mohs-skalaen, noe GIA kaller ganske mykt, og porøst materiale blir som regel behandlet for å bli glattere og lettere å selge. I en baklomme møter den nøkler og nagler i dongeribuksen, så en turkisconcho samler riper som en glatt sølvskive rister av seg. Vår lysebrune trefoldslommebok med turkis trykknapp i sterlingsølv er det tydeligste eksempelet på den byttehandelen i butikken.
Svart onyks oppfører seg annerledes. Mesteparten av den svarte onyksen i smykker er farget kalsedon og ikke en naturlig gjennomsvart stein. Mot oksidert sølv holder den seg blank ravnsvart, mens turkis blir krittaktig matt. Vil du ha det sørvestlige uttrykket uten mykheten, står utgaven i svart oksehud med turkis midte og onykssøsteren i hver sin ende av samme design.
Cowboylommebok mot bikerlommebok
| Trekk | Western / cowboy | Biker |
|---|---|---|
| Beslagets motiv | Stjerne, blomster, turkis, Indian Head | Hodeskalle, flamme, kors, drage |
| Punsling | Blomsterslyng, ofte fra kant til kant | Figurativt felt, eller ingen punsling i det hele tatt |
| Kantbehandling | Buckstitch-fletting er vanlig | Flettet kant eller enkel salsting |
| Kjedeøye | Ofte montert, men aldri en selvfølge | Standardutstyr |
Buckstitching er kantdetaljen folk oppdager sist og spør mest om. Det er et dekorativt forsting over og under, med en skinnreim trukket gjennom skårne spalter, og det er den raskeste visuelle snarveien til et westernuttrykk. De fleste westernlommebøkene våre ligger i det bredere utvalget av håndlagde skinnlommebøker, mens de kompakte trefoldsmodellene er samlet under lommebøker under 5¾ tommer.
Tre sjekker før du kjøper
Spør om skinnet er vegetabilsk garvet
Punsling virker bare på vegetabilsk garvet skinn. Kromgarvet skinn holder ikke på et punslet mønster. Et skarpt blomsterfelt på kromgarvet skinn er presset inn med maskin og ikke skåret for hånd.
Mål mot en pengeseddel, ikke mot et bilde
Amerikanske pengesedler har målt rundt 6,14 ganger 2,61 tommer siden de mindre sedlene ble utstedt i juli 1929. En lang westernlommebok trenger omtrent 7 tommer innvendig lengde for å bære sedler flatt; en trefoldsmodell under 5 tommer bretter dem.
Trykk på conchoen før du dømmer sølvet
En ny trykknapp krever en fast tommel den første uken eller to, og går deretter med én hånd etter hvert som skinnet gir seg. Skiven du bør bekymre deg for, er den som allerede kjennes løs når du tar den ut av esken.
Ofte stilte spørsmål
Kan jeg bytte ut conchoen på lommeboken min med en annen?
Bare hvis den har skruebakside. En skrueconcho skrus av en motpart på baksiden og byttes på minutter. De fleste westernlommebøker bruker i stedet conchoen som hette på trykknapptappen, så å bytte den betyr å skifte ut hele lukkingen — arbeid for en skinnmaker, ikke noe du gjør hjemme.
Er en cowboylommebok det samme som en bikerlommebok?
De overlapper sterkt i konstruksjon og skiller seg i utsmykning. Begge er som regel lange lommebøker eller trefoldsmodeller i vegetabilsk garvet oksehud med kjedeøye. Westernutgaver bærer blomsterpunsling med stjerne-, turkis- eller Indian Head-conchoer; bikerutgaver bærer hodeskaller, flammer og kors. Mange lommebøker står bevisst i begge leire.
Tåler en turkisconcho daglig bruk i baklommen?
Ja, men den viser slitasje før glatt sølv. Turkis ligger på 5 til 6 på Mohs-skalaen og er dermed mykere enn stålet i nøkler og nagler. Bær den i en jakkelomme heller enn løst sammen med nøklene, og regn med at glansen blir matt i løpet av et år eller to.
Denne guiden stopper bevisst ved beslag og mønster. Hvordan punslingen blir skåret, stemplet og avfaset, står i vår gjennomgang av håndpunslede skinnlommebøker. Skinnvekter, narvkvaliteter og sømkvalitet står i guiden til å velge og bære en bikerlommebok. Vil du heller ha conchoer på et belte? Dem tok vi for oss sammen med bolo ties og rodeospenner i vårt blikk på hvor western- og bikerstil møtes.