Kort samengevat
De naam Baphomet is een eeuwenoude Europese verbastering van „Mahomet" (Mohammed); een inquisitie in 1307 maakte, onder foltering, van dat oude woord de naam van een afgod die de Tempeliers zouden hebben vereerd. De figuur die de meeste mensen vandaag herkennen — met geitenkop, gevleugeld, zittend — werd in 1856 getekend door de Franse occultist Eliphas Lévi als een hermetische synthese, niet als Satan. Het Sigil met het omgekeerde pentagram kwam nog later, van de Church of Satan eind jaren zestig, en het moderne standbeeld van de Satanic Temple hoort bij een heel andere organisatie. Drie afzonderlijke verhalen, vaak voor één aangezien.
Zoek „Baphomet betekenis" en de meeste pagina's persen zeven eeuwen geschiedenis in één zin: een satanische demon met geitenkop, vereerd door de Tempeliers. Niets daarvan overleeft een zorgvuldige lezing van de eigenlijke bronnen. Het woord was al een oude Europese verbastering van „Mahomet" toen een folterbekentenis in 1307 het tot de naam van een afgod maakte; daarna vervaagde het eeuwenlang voordat een Franse diaken, Eliphas Lévi, het in 1856 hertekende als een hermetisch embleem — niet als Satan. Hier is de echte keten, met de originele bronnen achter elke stap.
De naam werd in 1307 uit Tempeliers geperst
Op vrijdag 13 oktober 1307 arresteerden de agenten van koning Filips IV van Frankrijk elke Tempelier die ze in het land konden vinden. De aanklachten omvatten ketterij, sodomie, spuwen op het kruis — en het aanbidden van een afgod die een handvol bekentenissen „Baphomet" noemde. Het woord zelf was niet nieuw: „Baphomet" circuleerde al meer dan twee eeuwen in Europa als verbasterde vorm van „Mahomet" (Mohammed) — opgetekend in een kruisvaardersbrief in 1098 en in Occitaanse troubadoursverzen, lang vóór het proces. Wat in 1307 nieuw was, was het aan een afgod vast te knopen.
De bekentenissen kwamen onder foltering. De inquisiteurs beschreven de vermeende afgod telkens anders: een gebaarde kop, een kat, een schedel, een figuur met drie gezichten, een gemummificeerd hoofd genaamd „Baphomet". De verslagen spraken elkaar wild tegen, en geen twee gevangenen gaven dezelfde beschrijving. Toen de foltering ophield, herriepen de meesten alles.
De moderne filologie is het er grotendeels over eens dat het woord een middeleeuws-Franse verbastering van „Mahomet" is — de Oudfranse weergave van Mohammed. Christelijke Europeanen van die tijd namen aan dat de islam afgoderij was (dat is niet zo), en de Tempeliers — wier echte emblemen het klauwenkruis en het Beauceant-vaandel waren, geen enkele afgod — hadden twee eeuwen in het Heilige Land doorgebracht. Hen tot Mohammed-aanbidders bestempelen (moslims vereren Mohammed als profeet maar aanbidden alleen God) vinkte het hokje ketterij netjes af. Paus Clemens V hief de orde op in 1312. Grootmeester Jacques de Molay werd in 1314 op de brandstapel verbrand. De aanklacht van de „Tempelier-Baphomet" diende zijn politieke doel — Filips IV schrapte zijn schulden aan de orde — en verdween daarna uit het openbare geheugen.
⚠️ Een wijdverbreide mythe: Geen enkel bewaard Tempeliersdocument, geen eed, geen ritueelverslag en geen getuigenis van een lid buiten de inquisitie noemt „Baphomet". Het woord bestaat enkel binnen de afgedwongen bekentenissen en de daarop gebouwde aanklacht. Historici van het Vaticaans Geheim Archief bevestigden dit toen het Perkament van Chinon in 2007 werd vrijgegeven — paus Clemens V had de overlevende Tempeliers in 1308 in besloten kring van ketterij vrijgesproken.
Baphomet verdween bijna 500 jaar
Van het einde van de Tempelierprocessen in 1314 tot het begin van de negentiende eeuw verdwijnt „Baphomet" vrijwel volledig uit de geschriften — geen theologie, geen devotie, geen cultus, nauwelijks een oudheidkundige voetnoot. (De Occitaanse troubadoursgebruiken van het woord dateren allemaal van vóór de processen, waar het simpelweg „Mahomet" betekende.) Ongeveer vijfhonderd jaar lang was de term feitelijk dood.
Het keerde terug door de romantische fascinatie voor geheime genootschappen en verloren esoterische kennis. In 1818 publiceerde de Oostenrijkse oriëntalist Joseph von Hammer-Purgstall Mysterium Baphometis Revelatum, met de stelling dat de Tempeliers gnostische ketters waren geweest en hun Baphomet-afgod een heidense sophia-figuur (wijsheid) voorstelde. Zijn bewijs was dun en andere geleerden verwierpen het. Maar het boek bracht de naam terug in druk en plaatste een vaag idee — Baphomet als een soort inwijdingsfiguur van een geheim genootschap — in de 19e-eeuwse occulte circulatie.
Éliphas Lévi tekende het moderne beeld in 1856
Elke gehoornde, gevleugelde, zittende Baphomet die je ooit hebt gezien — inclusief het Sigil en het standbeeld van de Satanic Temple — gaat terug op één tekening van een Franse katholieke diaken die schreef onder het pseudoniem Eliphas Lévi.
Lévi heette in werkelijkheid Alphonse-Louis Constant. Hij gaf Dogme et Rituel de la Haute Magie uit in twee delen (1854 en 1856); het tweede opende met zijn eigen frontispice — een schets van wat hij de „Baphomet van Mendes" of „Sabbatbok" noemde. Het is geen christelijke duivel. Lévi was daar uitdrukkelijk over. Hij zag de figuur als een doelbewuste compositie van tegenstellingen die in het hermetische denken samenvallen in goddelijke waarheid.
Lees de daadwerkelijke elementen die Lévi tekende. Geitenkop — de dierlijke natuur verzoend met de rede. De ene arm omhoog, de andere omlaag — het hermetische axioma solve et coagula („oplossen en samenvoegen"), in het Latijn op de armen geschreven. Een caduceus die uit de schoot oprijst — het scheppende beginsel. Een vrouwelijke borst en een mannelijk lichaam — de alchemistische androgyn, de volledigheid van de tegendelen. Een fakkel tussen de horens — de verlichting. Een pentagram op het voorhoofd, één punt omhoog — het goddelijke verstand dat de lagere natuur bekroont.
In Lévi's eigen woorden uit Dogme et Rituel: „Het Pentagram met twee punten omhoog stelt Satan voor als de bok van de Sabbat; wanneer één punt omhoog wijst, is het het teken van de Verlosser." Hij begreep de figuur als een lesdiagram over de vereniging van materie en geest — niet als een voorwerp van aanbidding. De Sabbatbok was een schoolbord, geen altaar.
Het Baphomet-zegel kwam in 1969 van de Church of Satan
Anton LaVey richtte de Church of Satan op in San Francisco in 1966. Zijn organisatie maakte van het Sigil van Baphomet — een omgekeerd pentagram met een geitenkop erin en de vijf Hebreeuwse letters van „Leviathan" op de punten — het meest gefotografeerde occulte teken van de twintigste eeuw, het prominentst op de omslag van de Satanische Bijbel in 1969.
Het Sigil is een collage, geen originele schepping. Het naar beneden gerichte pentagram met een geitengezicht erin — en de vijf Hebreeuwse letters die „Leviathan" spellen — verschenen samen in een illustratie uit 1897 van de Franse occultist Stanislas de Guaita. Dat ontwerp werd gereproduceerd in Maurice Bessy's boek uit 1964, A Pictorial History of Magic and the Supernatural, waar LaVey het vond; hij werkte het bij tot een grafisch logo, liet de Guaita's namen „Samael" en „Lilith" weg, en de Church of Satan liet het resultaat in 1983 als merk registreren.
Een belangrijk onderscheid dat de Church of Satan zelf benadrukt: het LaVey-satanisme is niet theïstisch. Het postuleert geen letterlijke duivel. Satan wordt behandeld als symbool van menselijke individualiteit, vleselijk genot en het verwerpen van zelfontkennende religie. Het zegel functioneert als een logo voor die wereldvisie, niet als een vereerde icoon. Of u die filosofie nu overtuigend vindt of niet — het is wat de organisatie sinds 1969 publiekelijk verklaart.
Voor meer context over hoe vroegere symbolische verhalen door latere stromingen worden herschreven, volgt ons stuk over de ouroboros in zes oude culturen een vergelijkbaar patroon van betekenisverschuiving over de eeuwen.
De Satanic Temple is een heel andere organisatie
Het 2,4 meter hoge bronzen Baphomet-standbeeld van de Satanic Temple (TST) — onthuld in 2015 en sindsdien meegenomen naar protesten bij staatsparlementen — komt van een aparte organisatie, opgericht in 2013 door Lucien Greaves en Malcolm Jarry. TST is een van de Church of Satan losstaande organisatie, en beide bekritiseren elkaar al jaren openlijk. De twee verwarren is verreweg de meest voorkomende fout in de berichtgeving over een van beide.
TST is niet-theïstisch, sinds 2019 federaal erkend als religie in de Verenigde Staten, en gebruikt Baphomet vooral als juridisch drukmiddel. Het gebruikelijke draaiboek: een Amerikaanse deelstaatwetgever plaatst een Tien Geboden-monument op het parlementsterrein; TST vraagt aan om er zijn Baphomet-standbeeld naast te zetten; de wetgever accepteert ofwel beide (zeldzaam) ofwel verwijdert het origineel (vaker) op grond van het Eerste Amendement. Oklahoma (2015), Arkansas (2018) en Iowa (2023) volgden alle dit patroon; het standbeeld zelf werd in 2015 voor het eerst in Detroit onthuld.
💡 Korte spiekbrief: Drie verschillende organisaties, drie verschillende toepassingen. Tempeliers (12e–14e eeuw): gebruikten het woord nooit; de aanklacht is onder marteling gefabriceerd. Church of Satan (1966–heden): het zegel is een logo voor een symbolische, niet-theïstische filosofie. Satanic Temple (2013–heden): het beeld is een grondwettelijk protestinstrument. Geen van hen, Tempeliers inbegrepen, heeft ooit een werkelijke demon met geitenkop vereerd.
Wat het dragen vandaag werkelijk betekent
Onder onze klanten identificeert vrijwel niemand die een ring of hanger met een gehoornde demon koopt zich met de Church of Satan of de Satanic Temple. Als iemand tóch naar de geitenkop vraagt, is de vraag bijna altijd of hij „Satan betekent" — en het eerlijke antwoord is de keten die dit artikel natrekt: Lévi tekende hem als een vereniging van tegendelen, en de satanische lezing werd er decennia later aan vastgeklonken. De motieven lezen dichter bij wat waterspuwers op een gotische kathedraal lezen: de confrontatie met de schaduwkant van de menselijke ervaring, uiterlijk gedragen zodat hij niet onzichtbaar naar binnen werkt. Een demonenring van bizonhoorn of een stuk uit de bredere collectie duivelsringen wordt meestal om dezelfde redenen gekozen als waarom mensen schedelsieraden kiezen — memento mori, geen kwaadaardigheid.
Duivelsschedel-vleugelring — Sterlingzilver
Gehoornde schedel met gotische vleugels — in geest dichter bij een kathedraalwaterspuwer dan bij enig Sigil. Sterlingzilver, met de hand afgewerkt detail.
Als u de tempeliershoek aanspreekt, behandelt ons stuk over de geschiedenis van het tempelierskruis en de ring wat de werkelijke symbolen van de orde waren — Beauceant-banier, klauwenkruis, zwaard en kroon — in plaats van de fictieve afgod die voor het proces verzonnen werd. Voor het bredere patroon van duistere beeldspraak in sieraden volgt ons artikel over waarom duivel- en demonsymbolen op ringen verschijnen waterspuwers, Oni-maskers en het christelijke duivelsbeeld naast elkaar.
Veelgestelde vragen
Aanbaden de Tempeliers echt Baphomet?
Nee. De beschuldiging kwam uit bekentenissen die onder foltering werden afgedwongen tijdens de inquisitie van 1307, geleid door koning Filips IV van Frankrijk. Geen enkel Tempelierdocument, eed of onafhankelijke bron noemt het woord „Baphomet". De publicatie van het Chinon-perkament in 2007 bevestigde dat paus Clemens V de orde in 1308 in besloten kring van ketterij had vrijgesproken.
Is Baphomet hetzelfde als Satan?
Historisch niet. Eliphas Lévi, die het moderne beeld in 1856 schiep, tekende Baphomet als een hermetische lesfiguur die de vereniging van tegendelen voorstelt — dier en rede, mannelijk en vrouwelijk, licht en donker. De figuur werd pas met de christelijke Satan versmolten nadat de Church of Satan Lévi's ontwerp in 1969 als Sigil van Baphomet overnam.
Is het aanstootgevend om Baphomet- of geitenkopsieraden te dragen?
Niet van nature. De meeste mensen dragen gehoornde of Baphomet-achtige stukken om dezelfde reden als waarom ze schedelsieraden dragen — als memento mori en een knipoog naar de gotische traditie, niet als religieuze verklaring. De wortels van het motief zijn hermetisch (Lévi's „vereniging van tegendelen" uit 1856), en de satanische lezing kwam er decennia later bij.
Zijn de Church of Satan en de Satanic Temple hetzelfde?
Nee. De Church of Satan werd in 1966 opgericht door Anton LaVey en gebruikt Baphomet als filosofisch logo. De Satanic Temple werd in 2013 opgericht door Lucien Greaves en Malcolm Jarry en gebruikt het Baphomet-standbeeld vooral voor juridische acties op grond van het Eerste Amendement tegen door de staat gesteunde religieuze uitingen. Het zijn afzonderlijke organisaties en ze hebben elkaar openlijk bekritiseerd.
Drie eeuwen aan afgedwongen bekentenissen, één 19e-eeuwse gravure en een logoherontwerp uit 1969 — dat is de werkelijke keten. Wie u een simpeler versie verkoopt, slaat precies de delen over die ertoe doen. Voor stukken uit de bredere gotische en gehoornde traditie verzamelt de collectie gotische ringen de meeste van deze ontwerpen op één plek.