In het kort
De naam Baphomet duikt voor het eerst op in een inquisitiedossier van 1307, onder marteling afgedwongen van Tempeliers. De figuur die de meeste mensen vandaag herkennen — gevleugeld, met geitenkop, zittend — werd in 1856 getekend door de Franse occultist Éliphas Lévi als hermetische synthese, niet als Satan. Het zegel met omgekeerd pentagram kwam pas later (1969) van de Church of Satan, en het beeld van de Satanic Temple is van een heel andere organisatie. Drie afzonderlijke verhalen die vaak tot één verward worden.
Zoek op „betekenis Baphomet" en de meeste pagina's persen zeven eeuwen geschiedenis in één zin: een satanische demon met geitenkop, vereerd door de Tempeliers. Bij zorgvuldige lezing van de oorspronkelijke bronnen blijft daar niets van over. De naam werd in 1307 onder marteling uitgepers, verdween bijna vijfhonderd jaar lang en werd opnieuw getekend door een uit het ambt gezette Franse priester die geschokt zou zijn geweest om zijn tekening Satan genoemd te zien. Hieronder de werkelijke keten, met de oorspronkelijke bronnen achter elke stap.
De naam werd in 1307 uit Tempeliers geperst
Op vrijdag 13 oktober 1307 arresteerden agenten van koning Filips IV van Frankrijk elke Tempelier die ze in het land konden opsporen. De aanklachten luidden onder meer ketterij, sodomie, het bespuwen van het kruis — en de verering van een afgod genaamd „Baphomet". Die spelling, in die context, is het vroegst gedocumenteerde gebruik van het woord in welke Europese bron dan ook.
De bekentenissen kwamen onder marteling tot stand. De inquisiteurs beschreven de vermeende afgod telkens anders: een gebaarde kop, een kat, een schedel, een figuur met drie gezichten, een gemummificeerd hoofd genaamd „Baphomet". Verspreid over honderden procesakten zijn twaalf verschillende fysieke beschrijvingen bewaard gebleven. Geen twee gevangenen leverden hetzelfde relaas. Zodra de marteling stopte, herriep de meerderheid alles.
De moderne filologie is het er grotendeels over eens dat het woord een middeleeuws-Franse verbastering is van „Mahomet" — de Oudfranse weergave van Mohammed. Europese christenen van die tijd dachten dat de islam afgodendienst was (dat is hij niet), en de Tempeliers hadden twee eeuwen in het Heilig Land doorgebracht. Hen tot Mohammed-aanbidders bestempelen vinkte de ketterij-aanklacht keurig af. Paus Clemens V hief de orde op in 1312. Grootmeester Jacques de Molay werd in 1314 op de brandstapel verbrand. De aanklacht van de „Tempeliers-Baphomet" diende haar politieke doel — Filips IV liet zijn schulden aan de orde kwijtschelden — en verdween daarna uit het publieke geheugen.
⚠️ Een wijdverbreide mythe: Geen enkel bewaard Tempeliersdocument, geen eed, geen ritueelverslag en geen getuigenis van een lid buiten de inquisitie noemt „Baphomet". Het woord bestaat enkel binnen de afgedwongen bekentenissen en de daarop gebouwde aanklacht. Historici van het Vaticaans Geheim Archief bevestigden dit toen het Perkament van Chinon in 2007 werd vrijgegeven — paus Clemens V had de overlevende Tempeliers in 1308 in besloten kring van ketterij vrijgesproken.
Daarna verdween het woord bijna 500 jaar
Vanaf het einde van de Tempelierprocessen in 1314 tot het begin van de 19e eeuw verschijnt „Baphomet" nauwelijks op schrift. Er overleven enkele referenties — een Provençaals troubadoursgedicht, een alchemistische tekst uit 1605, een occasionele oudheidkundige voetnoot — maar geen theologie, geen verering, geen cultus. Een half millennium lang was het woord praktisch dood.
Het keerde terug door de romantische fascinatie voor geheime genootschappen en verloren esoterische kennis. In 1818 publiceerde de Oostenrijkse oriëntalist Joseph von Hammer-Purgstall Mysterium Baphometis Revelatum, met de stelling dat de Tempeliers gnostische ketters waren geweest en hun Baphomet-afgod een heidense sophia-figuur (wijsheid) voorstelde. Zijn bewijs was dun en andere geleerden verwierpen het. Maar het boek bracht de naam terug in druk en plaatste een vaag idee — Baphomet als een soort inwijdingsfiguur van een geheim genootschap — in de 19e-eeuwse occulte circulatie.
Éliphas Lévi tekende het moderne beeld in 1856
Elke gehoornde, gevleugelde, zittende Baphomet die u ooit hebt gezien — inclusief het zegel en het beeld van de Satanic Temple — is terug te voeren op één enkele tekening van een uit het ambt gezette Frans-katholieke diaken die onder de schuilnaam Éliphas Lévi schreef.
Lévi heette in werkelijkheid Alphonse-Louis Constant. Hij gaf Dogme et Rituel de la Haute Magie uit in twee delen (1854 en 1856); het tweede opende met zijn eigen frontispice — een schets van wat hij de „Baphomet van Mendes" of „Sabbatbok" noemde. Het is geen christelijke duivel. Lévi was daar uitdrukkelijk over. Hij zag de figuur als een doelbewuste compositie van tegenstellingen die in het hermetische denken samenvallen in goddelijke waarheid.
Lees de elementen die Lévi werkelijk tekende. Geitenkop — de met de rede verzoende dierlijke natuur. Een arm omhoog, een omlaag — het hermetische adagium solve et coagula („los op en voeg samen"), in het Latijn op de armen geschreven. Caduceus die uit de schoot opstijgt — voortbrengend principe. Vrouwelijke borst en mannelijk lichaam — de alchemistische androgyn, volheid van de tegendelen. Een fakkel tussen de hoorns — verlichting. Een hexagram op het voorhoofd — goddelijk verstand dat de lagere natuur bekroont.
In Lévi's eigen woorden in Dogme et Rituel: „Het pentagram met twee punten omhoog stelt Satan voor als bok van de sabbat; met één punt omhoog stelt het de Verlosser voor." Hij begreep de figuur als een leerschema over de eenheid van materie en geest — niet als een voorwerp van verering. De Sabbatbok was een schoolbord, geen altaar.
Het Baphomet-zegel kwam in 1969 van de Church of Satan
Anton LaVey richtte de Church of Satan op in San Francisco in 1966. Drie jaar later nam zijn organisatie wat het meest gefotografeerde occulte teken van de 20e eeuw zou worden — het Baphomet-zegel: een omgekeerd pentagram met een geitenkop erin en de Hebreeuwse letters van „Leviathan" rond de buitenring.
Het zegel is een collage, geen originele creatie. Het neerwaarts gerichte pentagram met ingeschreven bokkengezicht komt uit een illustratie van 1897 van de Franse occultist Stanislas de Guaita. De Hebreeuwse letters voor „Leviathan" komen uit een boek van 1964 van de Franse auteur Maurice Bessy, A Pictorial History of Magic and the Supernatural. LaVey combineerde beide, hertekende het in een strakke grafische stijl en deponeerde het resultaat als merk in 1983.
Een belangrijk onderscheid dat de Church of Satan zelf benadrukt: het LaVey-satanisme is niet theïstisch. Het postuleert geen letterlijke duivel. Satan wordt behandeld als symbool van menselijke individualiteit, vleselijk genot en het verwerpen van zelfontkennende religie. Het zegel functioneert als een logo voor die wereldvisie, niet als een vereerde icoon. Of u die filosofie nu overtuigend vindt of niet — het is wat de organisatie sinds 1969 publiekelijk verklaart.
Voor meer context over hoe vroegere symbolische verhalen door latere stromingen worden herschreven, volgt ons stuk over de ouroboros in zes oude culturen een vergelijkbaar patroon van betekenisverschuiving over de eeuwen.
De Satanic Temple is een heel andere organisatie
Het 2,4 meter hoge bronzen Baphomet-beeld dat sinds 2014 opduikt bij protesten voor Amerikaanse staatscapitolen is eigendom van de Satanic Temple (TST), opgericht in 2013 door Lucien Greaves en Malcolm Jarry. TST is een organisatie los van de Church of Satan, en beide bekritiseren elkaar al jaren publiekelijk. Ze verwarren is de meest voorkomende fout in nieuwsverslaggeving over beide.
TST is niet-theïstisch, sinds 2019 in de Verenigde Staten federaal erkend als religie, en gebruikt Baphomet vooral als juridische hefboom. Het vaste scenario: een Amerikaanse deelstaatswetgever plaatst een monument met de Tien Geboden op de capitoolgrond; TST vraagt om zijn Baphomet-beeld ernaast te mogen plaatsen; de wetgever aanvaardt beide (zeldzaam) of verwijdert het origineel op grond van het Eerste Amendement (vaker). Detroit in 2014, Oklahoma in 2015, Arkansas in 2018 en Florida in 2024 volgden allemaal dit patroon.
💡 Korte spiekbrief: Drie verschillende organisaties, drie verschillende toepassingen. Tempeliers (12e–14e eeuw): gebruikten het woord nooit; de aanklacht is onder marteling gefabriceerd. Church of Satan (1966–heden): het zegel is een logo voor een symbolische, niet-theïstische filosofie. Satanic Temple (2013–heden): het beeld is een grondwettelijk protestinstrument. Geen van hen, Tempeliers inbegrepen, heeft ooit een werkelijke demon met geitenkop vereerd.
Wat het dragen vandaag werkelijk betekent
Onder onze klanten identificeert vrijwel niemand die een ring of hanger met gehoornde demon koopt zich met een van beide satanische organisaties. De motieven worden eerder gelezen zoals waterspuwers op een gotische kathedraal: confrontatie met de schaduwzijde van de menselijke ervaring, naar buiten gedragen zodat ze niet onzichtbaar van binnen werkt. Een demonenring met bizonhoorn of een stuk uit de bredere collectie duivelringen wordt meestal gekozen om dezelfde redenen als schedelsieraden — memento mori, geen kwaadwilligheid.
Devil Skull Wings Ring — Sterling zilver
Gehoornde schedel met gotische vleugels — qua geest dichter bij een kathedraalwaterspuwer dan bij welk zegel ook. Sterling zilver, met de hand afgewerkte details.
Als u de tempeliershoek aanspreekt, behandelt ons stuk over de geschiedenis van het tempelierskruis en de ring wat de werkelijke symbolen van de orde waren — Beauceant-banier, klauwenkruis, zwaard en kroon — in plaats van de fictieve afgod die voor het proces verzonnen werd. Voor het bredere patroon van duistere beeldspraak in sieraden volgt ons artikel over waarom duivel- en demonsymbolen op ringen verschijnen waterspuwers, Oni-maskers en het christelijke duivelsbeeld naast elkaar.
Veelgestelde vragen
Vereerden de Tempeliers Baphomet werkelijk?
Nee. De aanklacht komt voort uit onder marteling afgedwongen bekentenissen tijdens de inquisitie van 1307 onder koning Filips IV van Frankrijk. Geen enkel Tempeliersdocument, geen eed en geen onafhankelijke bron noemt het woord „Baphomet". De vrijgave van het Perkament van Chinon in 2007 bevestigde dat paus Clemens V de orde in 1308 in besloten kring van ketterij vrijsprak.
Is Baphomet hetzelfde als Satan?
Historisch niet. Éliphas Lévi, die in 1856 het moderne beeld schiep, tekende Baphomet als hermetische leerfiguur die de eenheid van tegendelen vertegenwoordigt — dier en rede, mannelijk en vrouwelijk, licht en donker. De figuur werd pas met de christelijke Satan versmolten nadat de Church of Satan in 1969 Lévi's ontwerp als „Sigil of Baphomet" overnam.
Wat symboliseert het Baphomet-zegel?
Een omgekeerd pentagram met geitenkop erin en Hebreeuwse letters voor „Leviathan". Voor de Church of Satan staat het voor de zinnelijke natuur en de afwijzing van zelfontkennende religie — gebruikt als logo, niet als een vereerde icoon. Het ontwerp werd samengesteld uit Stanislas de Guaita's bok-pentagram (1897) en Maurice Bessy's Hebreeuwse letters (1964), en in 1983 als merk gedeponeerd.
Zijn de Church of Satan en de Satanic Temple hetzelfde?
Nee. De Church of Satan werd in 1966 opgericht door Anton LaVey en gebruikt Baphomet als filosofisch logo. De Satanic Temple werd in 2013 opgericht door Lucien Greaves en Malcolm Jarry en gebruikt het Baphomet-beeld vooral voor rechtszaken op basis van het Eerste Amendement tegen door de staat gesteunde religieuze opstellingen. Het zijn afzonderlijke organisaties die elkaar publiekelijk hebben bekritiseerd.
Drie eeuwen aan afgedwongen bekentenissen, één 19e-eeuwse gravure en een logoherontwerp uit 1969 — dat is de werkelijke keten. Wie u een simpeler versie verkoopt, slaat precies de delen over die ertoe doen. Voor stukken uit de bredere gotische en gehoornde traditie verzamelt de collectie gotische ringen de meeste van deze ontwerpen op één plek.