Pour la plupart des gens, le mot « biker » est étroitement associé à des bandes de hooligans aux cheveux longs, sur des motos rugissantes, sillonnant les autoroutes au son du hard rock. À bien des égards, cette image s'est forgée grâce au cinéma américain. Le thème des bikers est omniprésent dans la culture américaine. Cependant, la réalité de ce mouvement est bien plus complexe et diversifiée.
Qui sont les motards ?
Le mot « bike » est un dérivé du mot « bike », qui désigne une moto. Cependant, motard et motocycliste ne sont pas synonymes. Bien que tous deux utilisent un type de véhicule similaire, qualifier un vrai motard de « motocycliste » risque de lui infliger une grave insulte. Par conséquent, pour déterminer qui sont les motards, il convient d'abord de comprendre en quoi ils diffèrent des motards ordinaires.
Les gens ont commencé à conduire des motos bien avant l'émergence de la sous-culture biker. Cependant, contrairement à un motard ordinaire, un motard considère son cheval d'acier comme bien plus qu'un simple deux-roues. Être motard est une philosophie qui définit la vie du motard, ses valeurs et ses priorités. Il existe même une philosophie du « lecteur facile », qui tire son nom du célèbre film de 1969, dans lequel elle a été formulée pour la première fois.
Cette philosophie repose sur quatre principes :
1) Liberté. Un motard ne devrait posséder aucun bien. C'est un passager clandestin qui parcourt les autoroutes sans fin.
2) Honneur. Un vrai motard doit respecter le code d'honneur. Il ne fera jamais de mal à un débutant, il aidera ceux qui sont en difficulté ; il n'humiliera ni n'insultera ses homologues, surtout si des inconnus le voient.
3) Loyauté. Un motard doit respecter les traditions de ce mouvement. Il est responsable de ses actes. Il doit comprendre que, quoi qu'il fasse, il agit non seulement pour lui-même, mais aussi pour des milliers de personnes partageant les mêmes idées.
4) Individualité. Appréciant avant tout sa liberté intérieure, un motard ne peut oublier sa monture d'acier. Pour un motard, sa moto est un objet qu'il doit entretenir et vénérer. Il doit la traiter avec respect et l'apprécier. Il doit chercher à mettre en valeur l'originalité et l'individualité de sa machine.
La naissance des premiers clubs de motos
Les premières motos furent construites et brevetées par l'Anglais Edward Butler (1884) et les Allemands Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach (1885). Assez abordable, cette invention gagna rapidement en popularité. Un réseau de clubs automobiles apparut bientôt à travers l'Amérique. La plupart de leurs membres étaient issus des couches sociales les plus modestes, travaillant dans des usines américaines ou n'exerçant aucune profession particulière. Les premiers clubs de moto connus furent les « Yonkers MC », « San Francisco MC » et « Oakland MC » .
L'émergence des clubs de motards ne signifie pas l'émergence d'une sous-culture biker. Elle n'est donc apparue qu'après la Seconde Guerre mondiale, dans la seconde moitié des années 1940. Une légende raconte qu'ils auraient été fondés par des pilotes américains de l'escadron 330, rentrés au pays après la guerre et n'ayant pas trouvé leur place dans la vie. Cependant, il y a des raisons de croire que cette histoire n'est qu'une belle légende inventée par l'un des gangs de motards américains les plus célèbres : les Hells Angels.
En réalité, le premier véritable vétéran de cet escadron a rejoint le club seulement trois ans après sa fondation. De plus, l'emblème du club – un crâne ailé – n'a jamais orné les avions du 330e escadron, bien qu'il ait figuré parmi les symboles de l'armée de l'air américaine. On le retrouve par exemple sur les avions du 85e escadron de chasse et sur les symboles du 552e escadron de bombardiers.
Un tournant dans l'histoire des motards
Peu après la naissance du mouvement biker, les motards se sont forgé une réputation extrêmement négative. Tout a commencé par un incident survenu en juillet 1947 à Hollister, en Californie, que les médias ont plus tard baptisé « émeute de Hollister ». On ignore si cette émeute a réellement eu lieu. On sait seulement que, du 4 au 6 juillet, Hollister a accueilli un rassemblement de motards auquel ont participé plusieurs milliers de personnes.
Selon les médias, un groupe de motards aurait déclenché une émeute. Les articles du San Francisco Chronicle et du magazine Life (illustrés par une photo mise en scène d'un homme ivre à moto) ont suscité un tollé général. Quelques années plus tard, le film L'Équipée sauvage, avec Marlon Brando, a été tourné sur la base de ces événements. Il dressait un portrait négatif des motards, les qualifiant de bandes et de hooligans. L'image stéréotypée du motard a alors commencé à se dessiner.
L'Association américaine des motocyclistes (AMA) a réagi à l'incident de Hollister en affirmant que, parmi tous les motocyclistes, seul un pour cent pouvait être considéré comme hors-la-loi, les 99 % restants étant des citoyens respectueux des lois. L'idée du « 1 % » a immédiatement séduit les motards hors-la-loi, qui méprisaient l'AMA, ses événements et ses membres, les jugeant trop décents et trop mous. En conséquence, ces motards ont commencé à se qualifier de « 1 % », et tous les autres clubs de moto sont devenus des « 99 % ». Certains hors-la-loi ont commencé à arborer le logo « 1 % » sur leurs vestes.
Malgré les émeutes de Hollister, le mouvement biker et les clubs de motards n'étaient pas interdits. De plus, en 1960, à l'apogée des hippies, de plus en plus de personnes rejoignirent les rangs des motards. Face à l'intérêt du public, Hollywood sortit une série de films sur les cavaliers aux chevaux de fer : « Motor Psycho », « The Wild Angels », « Hells Angels On Wheels » (le jeune Jack Nicholson incarnait le personnage principal, et le film mettait en vedette les véritables Hells Angels, dont Sonny Barger lui-même), « Hell's Bloody Devils », « Wild Rebels », « Devils Angels », « The Hell Cats ». Les intrigues étaient assez primitives : des motards sauvages et corrompus boivent, violent des femmes et se battent avec la police et entre eux. Dans ce contexte de débauche, Easy Rider (1969) brille comme une étoile brillante. Ce film dépassait largement le thème des motards pour tenter de dresser le portrait de la génération rebelle des années 1960. L'image du motard est devenue très attrayante pour les romantiques, les casse-cou et les amateurs de sensations fortes. Les clubs de motards ont alors commencé à se répandre à travers le monde comme une traînée de poudre.
Des civils américains contre des motards
Tous ceux qui ont vu Easy Rider se souviennent de la fin de l'histoire des deux personnages principaux. Ils sont tués par un fermier armé d'un fusil de chasse. Il les tue, semble-t-il, sans raison, ce qui a suscité la haine de nombreux téléspectateurs.
Cependant, si l'on se penche sur l'histoire américaine des années 1960, on se rend compte qu'il s'agit d'un exemple éloquent de la guerre entre civils et motards qui s'est déroulée dans les États de l'ouest et du sud des États-Unis. Les agriculteurs et les habitants des petites villes voulaient anéantir les motards en tant que classe. Cependant, les quarante années qui ont suivi ont montré qu'ils n'étaient pas destinés à gagner cette guerre.
Pour être honnête, ce ne sont pas les agriculteurs et les petits tenanciers de bars qui ont déclenché le conflit. Les instigateurs des émeutes étaient généralement des motards. Il faut se rappeler que dans les années 1960, nous n'avions ni satellites ni caméras de surveillance pour maintenir l'ordre dans les rues. La police ne disposait même pas de moyens de communication efficaces, et les interactions entre les différentes structures policières se faisaient souvent par téléphone filaire. C'est pourquoi les motards s'en sortaient souvent impunément.
De plus, la police ne possédait pas de motos rapides capables de rivaliser avec les Harley et les choppers customisés. Selon la réglementation de l'époque, chaque shérif devait s'acheter une voiture, ornée des armoiries de l'État. Le plus souvent, il s'agissait de véhicules lourds et encombrants, incapables de rivaliser en vitesse et en maniabilité avec n'importe quelle moto, même la plus délabrée.
La confrontation entre motards et population civile a donc commencé au milieu des années 1960. Avant cela, rares étaient les motards susceptibles de représenter une menace. De plus, la plupart étaient des jeunes de 16-17 ans ou des employés de bureau, qui ne représentaient pas un danger particulier pour quiconque.
Tout a changé dans les années 1960, lorsque de véritables vagabonds, hooligans et criminels ont pris la route des motos. Alors que les clubs de motards ne comptaient que 10 à 20 membres, les motards se comportaient relativement discrètement. Ils se rassemblaient aux abords des grandes villes pour établir des campements au milieu de champs pittoresques ou près d'un lac. Ils passaient plusieurs jours à consommer de l'alcool, des amphétamines ou des drogues douces, à avoir des relations sexuelles et à s'adonner à diverses activités liées à la moto (par exemple, le tir à la corde). Parfois, ils se rendaient dans la ville la plus proche pour acheter de l'alcool ou de la nourriture. Une fois le rassemblement terminé, les motards rentraient chez eux.
Mais ce n'est qu'à une époque où seuls 40 à 60 motards participaient à ces rassemblements que les clubs de motards se sont multipliés et que certains événements ont rassemblé des milliers de personnes. Les motards ont alors senti leur toute-puissance décuplée par une impunité totale. De nombreux gangs de motards ont alors commencé à semer le chaos et l'anarchie. Ils ont pris d'assaut des petites villes et des fermes, attaqué des policiers et des shérifs, cambriolé des magasins et des bars, saccagé des églises, pillé des maisons, etc.
La population locale n'appréciait guère ces raids rappelant les sombres heures du Moyen Âge. Au début, les véritables escarmouches étaient rares, du moins jusqu'à ce que les motards commencent à commettre des crimes graves. Devenus de véritables gangsters, les motards se sont de plus en plus impliqués dans des braquages et des braquages de banques. Ils arrêtaient aussi souvent des camions pour s'emparer de leurs objets de valeur, pillaient et incendiaient des fermes, violant et tuant leurs habitants.
Cependant, dans un pays où chacun a le droit de posséder des armes à feu, les habitants des petites villes n'étaient pas des victimes silencieuses. Ils ont commencé à repousser les motards, ce qui explique pourquoi, pendant près de dix ans, la vie dans les zones rurales de certains États a ressemblé au Far West. Agriculteurs et citoyens attrapaient les motards et les lynchaient littéralement. Ils tiraient sur les motards à la moindre occasion ou les percutaient avec leurs voitures.
Selon les statistiques de l'époque, chaque année aux États-Unis, environ 1 000 personnes mouraient ou étaient blessées à cause de cette guerre. Mais ces statistiques ne concernaient que la population civile. Personne ne sait combien de motards ont été tués et enterrés dans les marais avec leurs motos. Il n'existe pas non plus de données concernant les motards tués lors des guerres entre gangs de motards.
Malgré tous ses efforts, la police ne parvint pas à améliorer la situation. Cependant, à la fin des années 1970, la guerre commença à s'apaiser. Plusieurs raisons justifiaient la réduction de l'agressivité entre motards et habitants.
Tout d'abord, les motards ont commencé à circuler uniquement en groupes nombreux et bien armés. Ensuite, ils ont presque complètement cessé de piller les villes et d'agresser les gens. Enfin, ils ont cessé de braquer les camions des particuliers et se sont tournés vers les véhicules des entreprises. Et surtout, ils ont compris que la police n'était pas aussi inutile qu'ils le pensaient. Par exemple, en informant les policiers de leurs rassemblements, les unités de police renforcées constituaient une excellente protection contre les tireurs parmi la population.
Progressivement, la guerre entre motards et agriculteurs a presque pris fin. Ces dernières années, il est devenu moins courant d'entendre parler de groupes de riverains opposant une résistance armée aux membres des clubs de motards. Mais cela ne signifie pas que les ploucs ont abandonné l'idée de vengeance. Ils privilégient désormais la guérilla : ils expulsent les motards des routes avec leurs camions, les affrontent dans les restaurants ou les bars, percutent ou incendient leurs motos garées, ou, comme dans le film Easy Rider, tirent sur les motards qui passent par la fenêtre de leurs voitures.
Et voici le résultat : à la fin des années 2010, seulement 20 motocyclistes meurent chaque année aux mains de la population civile américaine. Dans le même temps, environ 2 000 motocyclistes meurent chaque année dans des accidents.
Les bases d'un Biker Club
La philosophie des motards s'inspire des principes adoptés par la meute de loups. Le loup est considéré comme l'animal favori des passionnés de moto. De nombreux clubs de motards utilisent des images de loups dans leurs emblèmes. Le loup est un animal fort, intelligent, obstiné et indépendant, capable de vivre aussi bien en meute que seul. Dans de nombreuses cultures, les loups présentent des caractéristiques ambiguës. D'un côté, c'est un animal insidieux, cruel et vorace, l'ennemi de l'homme. De l'autre, il est considéré comme un prédateur solitaire, fier et noble. La communauté des motards adhère, comme vous pouvez l'imaginer, à cette deuxième opinion.
La grande majorité des clubs de motards sont organisés comme une meute. Ils appliquent à la fois une hiérarchie stricte et un système démocratique, ce qui implique que chaque membre bénéficie de droits égaux et complets. Parallèlement, les clubs de motards américains ont un net penchant pour les structures militaires, puisqu'il existe une distinction claire entre « officiers » et « soldats ». Cela s'explique probablement par le fait que les vétérans de guerre constituaient l'épine dorsale des clubs de motards à leurs débuts.
Il existe un autre point de vue. Les premiers motards américains vivaient dans les États du Sud. Il n'est pas surprenant qu'ils aient pris pour modèle le tristement célèbre Ku Klux Klan. Le Ku Klux Klan a été fondé à l'origine par des vétérans de la guerre de Sécession (1861-1865), habitués aux structures organisationnelles rigides. Construire un club selon les principes de la formation militaire contribue à sa survie et à son développement dans un contexte de pression constante de l'État et de la société.
La majorité des clubs 1 % n'accordent pas aux femmes la qualité de membre, mais peuvent leur attribuer un « statut spécial ». On estime également que les clubs hors-la-loi adoptent souvent des politiques sexistes et racistes et n'admettent pas les personnes non caucasiennes.
Les plus grands clubs de motards d'Amérique
Aux États-Unis, de nombreux gangs de motards sont légalement enregistrés. Ils disposent de leurs propres sites, vendent des produits aux couleurs de leur entreprise, organisent divers rassemblements et courses, et acceptent également les dons. Les nouveaux venus ignorent parfois les activités criminelles d'un club. Les grands clubs de motards sont souvent hostiles les uns envers les autres, en particulier les clubs hors-la-loi.
Par exemple, en 2002, un affrontement entre les Mongols MC et les Hells Angels a eu lieu à Laughlin, au Nevada. Trois motards ont été tués. Selon la police, les Mongols auraient voulu provoquer l'échange de coups de feu afin d'améliorer leur statut au sein de la communauté motarde. Un autre affrontement majeur a eu lieu la même année, impliquant à nouveau les Hells Angels. Cette fois, ils ont affronté les Pagans, qui auraient été outrés par le rassemblement des Angels sur leur territoire.
Le dernier incident médiatisé, appelé « Waco Shootout », s'est produit en 2015. Une bagarre massive impliquant plus de 200 motards a eu lieu au bar Twin Peaks de Waco, au Texas. Des membres de trois gangs de motards rivaux, les Cossacks, les Bandidos et les Scimitars, s'y sont réunis pour délimiter leurs zones d'influence. Le dialogue pacifique a échoué et la réunion s'est soldée par un massacre sanglant, avec utilisation d'armes blanches et de fusils. Le bilan s'est établi à 9 morts, 18 blessés et 192 arrestations.
Vous trouverez ci-dessous les clubs de moto américains les plus grands et les plus connus.
Bandidos MC
Le gang a émergé au milieu des années 1960. Il a été fondé par des vétérans de la guerre du Vietnam mécontents de l'attitude du gouvernement. Sillonnant le pays à moto, ces individus passaient leurs nuits là où leur moto les menait. Ils commettaient souvent des délits mineurs. Aujourd'hui, les Bandidos comptent 2 500 membres et se consacrent à la revente de marijuana et de cocaïne achetées au Mexique. Il y a une dizaine d'années, ils ont commencé à produire de la méthamphétamine. Le gang génère plusieurs millions de dollars de revenus par an. Les nouveaux venus participent souvent à la production et au transport de drogue, tandis que les anciens s'occupent des questions organisationnelles. Le gang est principalement composé d' Américains blancs et de Latinos.
Le MC des Hells Angels
Ce club de motards existe depuis plus de 70 ans et est connu dans le monde entier. Officiellement, il se consacre à la vente et à la modernisation de Harley-Davidson. Officieusement, les Hells Angels produisent et vendent diverses drogues et sont impliqués dans le trafic sexuel et les vols. L'image du club est fortement idéalisée, mais la vérité à son sujet est écrite dans le livre de Hunter Thompson, Hell's Angels (1967). Pour en savoir plus sur l'histoire et l'actualité des Hells Angels, consultez l'un de nos articles .
Mongols MC
Le gang a été créé en 1969 en Californie. Il compte aujourd'hui entre 1 000 et 1 500 membres. Les Mongols sont le gang de motards le plus agressif des États-Unis. Ils commettent régulièrement des viols, des agressions et même des meurtres. Les membres des Mongols sont très dévoués au gang et empêchent toute manifestation d'irrespect. Ils provoquent des bagarres, harcèlent les gens dans les bars, s'en prennent aux civils non armés, etc. Il y a quelques années, un membre du gang a tiré sur un agent du SWAT avec un fusil de chasse.
Outlaws MC
Le gang a été fondé dans l'Illinois il y a 80 ans. Ils ne rechignent à aucune activité criminelle lucrative. Ils vendent de la drogue, contrôlent des maisons closes et extorquent de l'argent aux entreprises. L'ancien président du club, Harry Bowman, était considéré comme l'un des criminels les plus recherchés par le FBI. En 1999, il a été condamné à deux peines de prison à perpétuité.
Païens MC
Les Païens sont un gang influent qui opère sur la côte atlantique. Le gang compte environ 220 membres qui vendent de la drogue, extorquent de l'argent à leurs débiteurs, incendient des maisons et se livrent à toutes sortes de sales besognes dans leur État du Maryland ou dans de grandes villes comme New York, Pittsburgh et Philadelphie.
Fils du Silence MC
Le gang du Colorado possède une branche en Allemagne. Les Fils du Silence regroupent environ 270 personnes originaires de 12 États. Ils se livrent à divers types de délits, mais leur principal revenu provient du trafic de drogue. En 1999, plusieurs dizaines de membres du club ont été arrêtés par les forces de sécurité fédérales à Denver. 8,5 kg de méthamphétamine et 35 armes ont été saisis lors de la perquisition.
Vagos MC
Le gang compte environ 400 membres officiels et environ 3 000 membres de proximité. Il opère en Californie, à Hawaï, au Nevada, en Oregon et même au Mexique. Il y a quelques années, ils ont été pris en flagrant délit de fabrication de pièges. Des dizaines de membres ont été condamnés à des peines de prison. Ils sont souvent arrêtés pour possession illégale d'armes à feu, trafic de drogue, coups de feu, vol à l'étalage et vol.