Conclusión clave
Los hombres llevaron pendientes al menos 3.000 años antes de que las mujeres los adoptaran de forma generalizada. El mismo accesorio que marcaba la divinidad de un faraón también marcaba a un esclavo romano. La mayor parte de lo que la gente «sabe» sobre la historia de los pendientes masculinos —piratas, códigos de izquierda y derecha, poderes curativos— es medio cierta o completamente inventada.
Un cuerpo congelado en los Alpes resolvió la cuestión en 1991. Ötzi el hombre de hielo —5.300 años— tenía los lóbulos estirados con dilataciones de 7 a 11 mm. Eso es más ancho de lo que llevan la mayoría de los hombres hoy. No era una anomalía. Era la prueba física de que los hombres se perforaban las orejas al menos mil años antes de que alguien lo dejara por escrito. Y la tradición de los pendientes para hombre apenas se ha detenido desde entonces.
Los faraones llevaban dilataciones — los esclavos también
En el Antiguo Egipto, las joyas de oreja significaban autoridad divina. Tutankamón fue enterrado con varios pares de pendientes —incluidos patos de oro con alas en cloisonné e incrustaciones de lapislázuli—. Su máscara funeraria tiene perforaciones visibles de unos 10 mm. Pero esos agujeros se taparon en la máscara terminada, lo que ha llevado a algunos egiptólogos a sugerir que originalmente fue creada para otro gobernante y reutilizada para el joven rey.
Tablillas asirias de arcilla que datan ya del séptimo milenio a. C. describen a hombres con adornos de oreja como marcadores de rango. Tanto en Egipto como en Mesopotamia, cuanto más grande era el pendiente, más poderoso era el hombre. El ankh — el símbolo egipcio de la vida — aparecía con frecuencia en los adornos de oreja de la época.
Luego Roma invirtió completamente el significado. Para la última República, un pendiente en un hombre significaba una sola cosa: esclavitud. El mismo objeto que marcaba autoridad divina en Egipto se convirtió en etiqueta de propiedad en Roma. Esa inversión social —poder en un imperio, sometimiento en otro— marcó un patrón que se repetiría durante los dos mil años siguientes.
Por qué los marineros pagaban por perforarse las orejas
La razón más práctica por la que un hombre llevó un pendiente no tenía nada que ver con la moda. Los marineros de los siglos XVI al XIX llevaban un único aro de oro con un propósito sombrío: si se ahogaban y aparecían en una costa extranjera, el oro pagaría un entierro cristiano. Algunos grababan su puerto de origen por dentro del aro, para que el cuerpo pudiera ser enviado de vuelta a la familia.
Más allá del seguro funerario, los pendientes marcaban hitos. Cruzar el ecuador le valía a un marinero una perforación. Doblar el cabo de Hornos, otra. Las orejas de un marinero curtido contaban su hoja de servicios antes de que dijera una palabra.
Los piratas se llevan más mérito por el look, pero su vínculo con el pendiente puede ser en parte ficción. El historiador Colin Woodard ha señalado que gran parte de la imagen icónica del pirata —pañuelos, pendientes, parches en el ojo— la popularizó Howard Pyle, ilustrador estadounidense del siglo XIX que basó sus dibujos en campesinos españoles, no en marineros reales. La verdad sobre la historia de la joyería forajida suele ser más enredada que la leyenda.
💡 Consejo de experto: Se dice que los artilleros colgaban cera de los pendientes y la usaban como tapones durante las andanadas. Sea hecho histórico o mito marino, sigue siendo una historia de origen mejor que la que pueden reclamar la mayoría de las tendencias de moda.
Lo que un documento de 1577 nos dice sobre los hombres y las perlas
La época isabelina devolvió los pendientes masculinos a la nobleza —abiertamente y sin pedir disculpas—. Un documento inglés de 1577 registraba que «algunos cortesanos lozanos y caballeros de coraje llevan en las orejas o bien anillos de oro, o bien piedras o perlas». No plebeyos. Cortesanos.
El ejemplo más famoso cuelga en la National Portrait Gallery de Londres. El retrato Chandos —la única pintura con una pretensión creíble de retratar a William Shakespeare— muestra al dramaturgo con un aro de oro en la oreja. Francis Drake llevaba uno. Walter Raleigh llevaba un gran colgante de perla barroca. En su día, un pendiente en un hombre se consideraba emblema de la poesía y la ambición creativa, no de la rebelión. El material también importaba. Las propiedades de los metales preciosos cargaban un peso simbólico muy por encima de su valor de mercado.
La era de las pelucas lo mató. Una vez que las pelucas enormes se volvieron habituales en la aristocracia europea a finales del siglo XVII, los pendientes desaparecieron tras los rizos. Durante los siguientes 200 años sobrevivieron casi exclusivamente entre los hombres de clase trabajadora —marineros, obreros, soldados—, donde tenían un significado práctico o sentimental más que decorativo.
¿Importa en qué oreja se perfora un hombre?
Esta es la pregunta más buscada sobre los pendientes masculinos — y la respuesta ha cambiado más veces de lo que cabría esperar.
En la Rusia imperial, los atamanes cosacos usaban los pendientes para marcar la posición familiar. El hijo único de una familia llevaba uno en la oreja derecha. El último nacido lo llevaba en la izquierda. Era genealogía codificada en metal, no moda.
En los años 1970 y 80, un código distinto surgió en las ciudades occidentales. Oreja izquierda significaba hetero. Oreja derecha significaba gay. La frase «left is right, right is wrong» se extendió por vestuarios y pasillos de instituto. Nunca fue oficial — el código empezó como señal clandestina en comunidades gays, lo recogió la cultura mainstream y se convirtió en un campo de minas social que hacía que los adolescentes se angustiaran por cuál oreja perforarse primero.
A finales de los 90 ya se estaba desvaneciendo. Michael Jordan llevaba un único brillante de pasador. Harrison Ford se perforó a los 55. A ninguno parecía importarle el lado. Hoy, en prácticamente todas las culturas, la elección de la oreja es puramente estética — nuestra guía de colocación de pendientes cubre el lado del estilo en detalle.
De la contracultura al K-pop — el auge de 10.000 millones de dólares
La contracultura de los años 60 revivió los pendientes masculinos en Occidente. Los hippies los llevaban como rechazo al conformismo. Los punks se los enganchaban con imperdibles a través del cartílago. Los artistas de hip-hop en los 90 los convirtieron en marcadores de estatus — diamantes, oro y platino sustituyendo a la plata y el hueso.
El K-pop aceleró el cambio a escala global. Los artistas coreanos normalizaron pendientes llamativos, pares desparejados y diseños teatrales entre hombres jóvenes en los mercados de Asia-Pacífico. El efecto era medible: el mercado estadounidense de joyería masculina alcanzó 5.450 millones de dólares en 2024 y se prevé que llegue a 10.750 millones en 2032 — una tasa de crecimiento compuesta del 8,4 %. Una encuesta de 2024 a más de 1.000 hombres estadounidenses reveló que el 78 % considera ya la joyería masculina plenamente mainstream.
La plata de ley sigue siendo el material más popular para los pendientes masculinos — asequible para un primer par, lo bastante detallada para diseños que llevan un significado real. Los pendientes de calavera en particular han pasado de la cultura biker al streetwear mainstream, igual que los pasadores de dragón beben tanto de influencias góticas como del este de Asia.
¿Puede un pendiente curar una migraña?
El piercing daith —a través del pequeño pliegue de cartílago justo encima del canal auditivo— se volvió viral hacia 2015 como remedio para la migraña. La teoría: la presión constante sobre un punto de acupuntura estimula el nervio vago e interrumpe las señales de dolor.
La ciencia no lo respalda. Una revisión de 380 participantes encontró que el 52 % no notó mejoría o, de hecho, sufrió migrañas más frecuentes tras el piercing. Ningún ensayo clínico controlado ha confirmado beneficio alguno, y las organizaciones médicas no lo recomiendan. Más de un tercio de las personas que se hacen un daith desarrollan complicaciones como infecciones.
⚠️ A tener en cuenta: El interés es revelador, en cualquier caso. La gente quiere que sus joyas hagan algo — que carguen significado, marquen identidad o incluso curen. Ese impulso es el mismo que puso oro en las orejas de un faraón hace 3.300 años.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezaron los hombres a usar pendientes?
La prueba física más antigua es Ötzi el hombre de hielo, cuya momia data aproximadamente del 3300 a. C. y presenta los lóbulos estirados a 7–11 mm. Las referencias escritas a pendientes masculinos aparecen en tablillas asirias de arcilla en torno al séptimo milenio a. C. Los hombres llevaron pendientes miles de años antes de que la práctica se volviera común entre las mujeres.
¿Por qué los piratas llevaban pendientes de oro?
El oro estaba destinado a cubrir gastos funerarios si el cuerpo de un marinero aparecía lejos de casa. Algunos llevaban grabado el puerto de origen por dentro del aro. Sin embargo, los historiadores señalan que la imagen icónica del pirata con pendiente podría haber sido en parte inventada por el ilustrador del siglo XIX Howard Pyle, más que reflejar una práctica histórica extendida.
¿Cuál es la oreja «correcta» para que un hombre se perfore?
No hay una oreja correcta. El código de izquierda-hetero, derecha-gay surgió en los años 1970-80 pero se desvaneció a finales de los 90. Hoy, la elección de la oreja es una decisión estética personal en prácticamente todas las culturas. Para orientación sobre qué posiciones convienen a cada uno de los estilos de pendientes, consulta nuestra guía de colocación.
¿Está probado que los piercings daith ayuden con las migrañas?
No. Un estudio con 380 participantes encontró que más de la mitad no notó mejoría o empeoró sus síntomas. Ningún ensayo clínico ha confirmado beneficio alguno. Los investigadores creen que cualquier alivio reportado es probablemente efecto placebo. Las organizaciones médicas no recomiendan el piercing daith como tratamiento para la migraña.
¿Cuál es el mejor material para los pendientes masculinos?
La plata de ley (.925) es la opción más popular — hipoalergénica para la mayoría, lo bastante resistente para uso diario y trabajable para diseños detallados como calaveras, dragones y motivos simbólicos. El acero inoxidable quirúrgico (316L) es otra alternativa sólida para quien tenga sensibilidad a los metales.
Los pendientes masculinos han sido seguro funerario, genealogía familiar, marcador de clase, insignia de rebelión y declaración de moda — a veces todo dentro del mismo siglo. Si buscas un punto por donde empezar, consulta nuestra guía completa para elegir pendientes de hombre o explora nuestro análisis del diseño de pendientes de calavera para ver más de cerca qué hace que una pieza dure.