Cuando hablamos de anillos de plata, a menudo nos centramos en su simbolismo e importancia. Pero, ¿qué hay de su diseño? Más precisamente, sus acabados y técnicas de tratamiento. Estos influyen considerablemente en la apariencia de la plata y la forma en que reacciona con el entorno. En esta publicación, nos gustaría mostrarte algunos acabados populares de anillos de plata esterlina y señalar sus ventajas (así como posibles desventajas).
Joyería enchapada y revestida
Todos saben cómo es el plata. Es blanquecino y, normalmente, suave al tacto. Sin embargo, mediante el recubrimiento y aplicaciones químicas, los joyeros aprendieron a darle un color, textura e incluso propiedades diferentes. Gracias a estas técnicas de tratamiento del plata, podemos mejorar la usabilidad y prolongar la vida útil de tus anillos de plata esterlina.
Chapado en oro
La joyería bañada en oro lleva una capa delgada, normalmente de hasta 5 micrones, de oro de 18K o 14K en su superficie. Puedes encontrar aleaciones con un contenido más alto de oro, pero son bastante raras. El tipo de oro no juega ningún papel en absoluto: el oro amarillo, rosa e incluso el oro blanco son adecuados para el chapado electrolítico.
Estos anillos son una alternativa económica a la joyería de oro porque su costo es mucho menor. Además de ser hermosos y casi indistinguibles del oro, la joyería de plata bañada en oro es menos susceptible a la oxidación y la corrosión.
Como cualquier tipo de recubrimiento, un acabado de oro puede desvanecerse y desgastarse a medida que lo usas. No hace falta decir que debes tratar tus joyas con mucho cuidado y cariño. La mejor manera de mantener su aspecto original es quitártelas antes de ir a dormir o ducharte, así como cuando hagas tareas en la casa y ejercicios. Mantenlas alejadas de productos para el cuidado del cuerpo y del cabello, químicos, sal, sudor y otras sustancias que puedan dañar el recubrimiento. Además, es una excelente idea guardar los artículos bañados en oro por separado en una caja de joyas y evitar que se toquen entre sí.
Baño de rodio
Este tipo de joyería es similar a la bañada en oro, pero en lugar de oro, presenta rodio, un metal de la familia del platino.
El rodio le da al producto un recubrimiento oscuro o blanco, dependiendo del color de los electrolitos de rodio. El rodio en su estado natural es similar en apariencia a la plata, pero proporciona un brillo más intenso y un acabado más suave.
Además de las muy apreciadas propiedades estéticas, el rodio ofrece un par de beneficios físicos importantes:
- el baño de rodio protege la plata de la oxidación (a diferencia de la plata, el rodio no reacciona con los compuestos de azufre en el aire);
- porque el rodio es más duro que la plata, la protege de rasguños y rozaduras.
Además, el rodio rara vez causa reacciones alérgicas. Tampoco lo hace la plata pura, para ser sinceros, pero el 100% de Argentum es demasiado blando para ser utilizado en la fabricación de joyas. En su lugar, los joyeros utilizan aleaciones de plata que fusionan la plata pura con metales base. Si tu piel se quema y se enrojece después de llevar una pieza de joyería de plata, los metales base son los culpables. Pero si obtienes artículos de plata con recubrimiento de rodio, tu piel no entrará en contacto con posibles alérgenos y todo debería estar bien.
El rodio también tiene sus desventajas. Debido a que es un metal raro, aumenta notablemente el costo de los anillos de plata. Además, algunos entusiastas de la plata dicen que el brillo intenso inherente al rodio parece antinatural y casi artificial. Finalmente, dado que la capa de rodio no tiene más de unos pocos micrones de espesor, eventualmente se desgastará, dejando expuesto el núcleo de plata.
Baño de rutenio
Otro metal precioso del grupo del platino utilizado para electroplatear plata es el rutenio. A diferencia del rodio, que se presenta en variaciones oscuras y claras, el rutenio solo proporciona tonos oscuros que varían desde gris claro hasta gris metálico e incluso negro azabache. Cuando se encuentra en la superficie de la plata, le otorga un atractivo oscuro de alta tecnología.
El rutenio es un metal muy duro (de hecho, es el más duro de los equivalentes del platino), por lo que es resistente a los arañazos. Similar al rodio, asegura un acabado liso y brillante distintivo que conserva su brillo durante muchos años. Debido a que el rutenio es químicamente inactivo, no reacciona con el agua, el aire, el azufre u otros químicos. Por lo tanto, puedes contar con que preserve el mismo color gris intenso o negro que tenía el día que lo compraste.
El recubrimiento de rutenio es muy similar al níquel negro en cuanto a la apariencia. Sin embargo, el recubrimiento de níquel es más suave y se siente más áspero. Además, no es tan duradero como el recubrimiento de metales preciosos.
Plata ennegrecida
El ennegrecimiento se obtiene aplicando una mezcla de sulfuros de plata, cobre y azufre en la superficie de los anillos de plata. Después de extender Silver Black, el artículo se introduce en un horno donde el polvo se funde a alta temperatura (pero no extremadamente alta porque puede dañar la propia plata). El compuesto fundido llena cavidades, ranuras y otros elementos hundidos. Cuando un anillo se enfría, un joyero pule las superficies elevadas dejando un revestimiento negro mate distintivo en las partes recesivas.
El ennegrecimiento se aplica solo a la superficie de anillos, pendientes, colgantes de plata, etc. Si lo raspa, verá debajo la plata en su color blanco habitual. El ennegrecimiento es un tratamiento ideal para enfatizar el relieve y añadir más profundidad a los patrones tallados presentes en la joyería de plata. Es una de las técnicas de tratamiento de plata más antiguas y es extremadamente popular en las producciones de joyería contemporánea. Gracias a la adición de contrastes oscuros, proporciona acentos agradables a la vista y hace que las piedras preciosas resalten mucho.
Plata oxidada
Otra forma de introducir ese atractivo aspecto oscuro en la joyería de plata es la oxidación. En pocas palabras, es un proceso de deslustre controlado y acelerado. Cuando el deslustre ocurre de manera natural, hace que la superficie de la plata sea irregular, opaca y poco atractiva. Pero cuando se introduce la oxidación, una delgada capa de sulfuro de potasio cubre la plata uniformemente. Como resultado, la plata adquiere un acabado mate que la protege de una mayor corrosión.
Desde el punto de vista químico, el término plata oxidada es incorrecto. La plata no reacciona con el oxígeno, por lo tanto, no se oxida. El deslustre ocurre como resultado de una reacción química con sulfuros. Sin embargo, el término plata oxidada se ha arraigado en la industria de la joyería y se refiere a la técnica de tratamiento que describimos anteriormente.
Mientras que la plata hipnotiza con su impecable acabado blanco, a muchos amantes de la moda les atrae el acabado mate oxidado y ahumado. El grado de envejecimiento artificial varía desde gris claro hasta negro metálico. Además, introduciendo tintes (generalmente, estos son compuestos químicos de metales pesados) podemos obtener un espectro completo de colores: rojo, amarillo, verde, azul y cualquier color que te guste.
La belleza de la oxidación de la plata es que deja un ‘residuo’ oscuro en los elementos cóncavos del diseño mientras que las partes convexas blancas se pulen y, por lo tanto, muestran un acabado blanco brillante. Gracias a la yuxtaposición de negro y blanco, incluso las líneas más finas resaltan.
La oxidación incolora, también conocida como pasivación, proporciona a las joyas de plata una película transparente que evita el deslustre. La pasivación de la plata asegura que tus anillos conserven su color blanco natural durante mucho tiempo.
Aunque la oxidación y la pasivación impiden que la plata participe en reacciones químicas y pierda su apariencia natural, no previenen el daño mecánico. Estas películas son muy delgadas y podrías rasparlas con un cepillo duro. Aparte de eso, necesitas mantener las joyas con elementos oxidados alejadas de los removedores de deslustre, ya que también son capaces de disolver la capa decorativa.
Esmalte
Una de las técnicas de tratamiento de superficie de plata más elegantes y llamativas es el esmalte. El esmalte es una capa delgada de aleación de vidrio. Se aplica a productos de plata y se hornea en un horno. Bajo la influencia de altas temperaturas, se derrite y se fusiona con la capa superior del metal. Normalmente, el esmalte proporciona un color vibrante y profundo gracias a los metales oxidados. Por ejemplo, el óxido de cobalto asegura un acabado azul, el verde es proporcionado por el óxido de cobre, y el amarillo es resultado de reacciones con óxido de uranio. Al mismo tiempo, puedes encontrar esmaltes transparentes que juegan el papel de una capa protectora para la plata. No permiten que se empañe por un lado y refuerzan su brillo por el otro.
Existen varios tipos de esmaltes dependiendo de la técnica de aplicación. Por ejemplo, el esmalte cloisonné llena compartimentos hechos de alambre o tiras delgadas de metal. El esmalte champlevé llena los huecos en la superficie de metales preciosos obtenidos mediante grabado, repujado o aguafuerte. El esmalte de filigrana es una combinación de las técnicas cloisonné y champlevé.
El esmaltado es una de las técnicas más antiguas utilizadas para adornar joyas, accesorios, así como artículos para el hogar. A pesar de su historia centenaria, sigue siendo popular entre joyeros y consumidores. Los acabados brillantes y saturados ofrecen tremendas posibilidades para crear looks casuales y festivos.
Plata sin recubrimiento
La plata no necesita llevar ningún recubrimiento químico o galvánico para lucir espectacular. Más a menudo que no, aparece ante nuestros ojos tal como es. La plata sin recubrimiento tiene un color pálido y un brillo moderado. Este brillo puede ser realzado mediante el pulido o, por el contrario, reducido al introducir un acabado mate.
La plata es un metal hipoalergénico con propiedades antibacterianas pronunciadas. Como ya hemos señalado, solo los componentes de la aleación podrían causar una reacción negativa. Por lo tanto, necesitas elegir aleaciones de plata con el mayor contenido del metal precioso.
Se recomienda la plata a las personas que sufren de inflamaciones de la piel inducidas por bacterias y otras condiciones. Además, las tradiciones de muchas culturas del mundo otorgan poderes mágicos a la plata. Para transferir estas propiedades a una persona, la plata debe tener contacto directo con el cuerpo. Si tú también crees que la plata es capaz de curar y proteger contra impactos negativos, entonces tu elección es la joyería de plata sin recubrimiento.
El único inconveniente de estas piezas de plata es que se oscurecen con el tiempo. Dicho esto, puedes limpiar fácilmente la plata ennegrecida en casa usando agua, jabón y productos químicos domésticos.
No deberías pensar que la plata sin baño es aburrida y poco inspiradora. Hay muchas maneras de añadir un toque interesante y refinar su apariencia.
Plata pulida
La forma más obvia de hacer que la plata brille es puliéndola. Cuando se fabrica joyería a mano, un platero utiliza una rueda de pulido para eliminar cualquier imperfección en la superficie de la plata. El producto final obtiene un acabado suave, casi como un espejo. Por supuesto, nada dura para siempre y este acabado se opacará con el tiempo debido a pequeños rasguños y reacciones químicas. Pero si de vez en cuando llevas tu precioso anillo a un joyero para que lo repula, puedes mantener fácilmente su brillo.
Acabado plateado mate
Esta técnica de tratamiento de superficies plateadas es completamente opuesta al pulido. No podrás ver tu reflejo en la plata mate. En cambio, puedes beneficiarte de un aspecto texturizado elegante. Para lograr este acabado mate, los joyeros utilizan herramientas rotativas, ruedas de pulido y papeles de pulido que contienen óxido de aluminio. Este material abrasivo deja pequeñas marcas que no permiten que la luz se refleje en la plata.
Dependiendo de la técnica particular utilizada y la apariencia obtenida, un acabado plateado mate se puede dividir en tres categorías:
Un acabado satinado es el más suave. Está compuesto por marcas tan pequeñas que no podrás verlas a simple vista. Su superficie no se siente áspera en absoluto. Más bien, se asemeja a un espejo empañado. El acabado satinado luce noble y elegante y ofrece mejor protección contra los arañazos que el pulido.
El plateado cepillado propone una textura de trazos sutiles pero visibles. Si miras de cerca, podrás ver pequeñas marcas largas en su superficie. Incluso puedes sentir estas pequeñas ranuras si pasas el dedo sobre ellas. Los anillos de plata cepillada son ideales para el uso diario porque las marcas ya existentes ocultan eficazmente los nuevos rasguños.
Un acabado arenado es algo similar al satinado. La única diferencia es que realmente puedes ver y sentir estos granos diminutos. La superficie se vuelve más áspera y ofrece una textura agradable a la vista.
Acabado martillado
Con un acabado martillado (también conocido como trabajado), puedes beneficiarte de un aspecto abollado que capta la atención. El método de martillado es especialmente común en anillos de plata para hombres para darles un aspecto crudo y robusto.
Para crear este acabado distintivo, un joyero utiliza un martillo pequeño y recorre todo un anillo dejando pequeñas pero visibles hendiduras en su superficie. Después de martillar, un anillo se matea para suavizar las transiciones o, por el contrario, se pule para realzar un efecto reflectante múltiple.
Acabado punteado
Este tipo de acabado también involucra un martillo pequeño. Sin embargo, a diferencia de las abolladuras redondeadas, deja marcas de viruela. Esta textura punteada se ve impresionante cuando se combina con detalles pulidos o piedras preciosas brillantes.