Viele Menschen können ihre Augen nicht von den auffälligen, ausdrucksstarken und schillernden silbernen Herrenringen für Biker abwenden. Doch nur wenige wissen, was sich hinter dem geheimnisvollen Wort „Silber“ verbirgt. Ja, jeder weiß, dass es sich um ein Weißmetall handelt, aber das ist wahrscheinlich auch schon alles. Besteht Silberschmuck aus reinem Metall? Und was ist Sterlingsilber? Was bedeutet der 925-Stempel? Lassen Sie uns das alles herausfinden.
Reines oder 999 Silber
Reines Silber (mit dem 999-Stempel gekennzeichnet) ist ein unglaublich schönes, aber nicht sehr haltbares Metall. Reines Silber ist weich, verkratzt leicht und verliert schnell seinen Glanz. Durchbrochene Details solcher Schmuckstücke verlieren schnell ihre Textur und glätten sich. Dadurch verliert Schmuck aus reinem Silber an Ausdruckskraft. Seine Attraktivität und sein künstlerischer Wert nehmen ab.
999er Silber genießt bei den Menschen im Fernen Osten hohes Ansehen. Die Japaner, die seit langem fest an die enge Verbindung zwischen reinem Silber und dem Mond glauben, kaufen gerne Silberschmuck mit dem 999er-Stempel.
Silberlegierungen
Da reines Silber unpraktisch ist, wird es in der Schmuckherstellung selten verwendet. Das Wort Silber bezeichnet meist eine Legierung aus Silber und einem unedlen Metall. Kupfer ist die beliebteste Legierung in Silber: Metalle sind „Freunde“, sie lassen sich gut mischen und legieren und verleihen sich vor allem gegenseitig viele nützliche Eigenschaften. Anstelle von Kupfer (oder mit Kupfer) kann Silber mit Aluminium, Zink und Nickel gemischt werden.
Silberlegierungen sind mit einer dreistelligen Zahl gekennzeichnet, die den Feingehalt angibt. Diese Punzierung gibt an, wie viele Gramm des Edelmetalls in einem Kilogramm Schmucklegierung enthalten sind.
Sterlingsilber
Das bekannte Sterlingsilber ist eine Silberlegierung mit dem 925er-Stempel. Die Legierung enthält lediglich 7,5 % Kupfer, der restliche Anteil gehört zum Edelmetall.
Sterling ist eine alte englische Münze (15. Jahrhundert). Man glaubte, dass das für die Sterling-Prägung verwendete Silber von höchster Qualität war. Heute gilt Sterlingsilber als das beste Material für die Herstellung von Schmuck, Kunst und Haushaltsgegenständen.
Sterlingsilber ist weiß, langlebig und läuft nicht an. Seine Farbe ist strahlend und die Qualität erstklassig. Kein Wunder, dass Sterlingsilber die erste Wahl fürBikerschmuck ist.
Besteck
Silber mit dem Prägestempel 800 eignet sich für Besteck, Salzstreuer, Öler und andere Utensilien. Allerdings erfordert dieses Silber regelmäßige Pflege, d. h. regelmäßige Reinigung, um die Bildung einer Oxidschicht zu verhindern.
Silber mit einem Feingehalt von 875 Tausendstel ist zwar noch eine minderwertige Legierung, kann aber neben der Verwendung für Silberwaren auch in der kostengünstigeren Schmuckherstellung eingesetzt werden.
Legierungen mit dem Stempel 900 gelten als gutes Silber. Sie werden auch Münzsilber genannt, da sie früher aus veredelten Altmünzen hergestellt wurden. Diese Legierung findet sich in Schmuckstücken mit Emaille-Beschichtung oder Vergoldung.
Geschwärztes Silber
Geschwärztes Silber ist ein Metall, das durch Gravur von reinem Silber und anschließende Niello-Beschichtung gewonnen wird. Niello ist eine Legierung aus Schwefeloxiden von Silber, Kupfer und Blei. Um die Gravur durch Schwärzen zu verstärken, wird die Mischung bis zum Schmelzen erhitzt. Niello füllt Vertiefungen und hinterlässt schwarze Linien auf der Silberoberfläche. Geschwärzte Silberprodukte müssen nicht gereinigt werden. In der Antike wurde geschwärztes Silber zur Herstellung von Amuletten und Totems verwendet, die ihre Besitzer vor bösen Geistern schützten.
Oxidiertes Silber
Moderne Technologien ermöglichen es, die Schwärzung durch eine schnelle, aber dennoch oberflächliche Oxidation zu ersetzen. Oxidiertes Silber entsteht durch die Kombination von Silber mit Schwefel. Die Schwefelsubstanz wird in Wasser gelöst und anschließend ein Silberprodukt hineingegeben. Schon wenige Minuten genügen, um einen Film aus schwarz oxidiertem Silber zu bilden.
Schmuckstücke aus oxidiertem Silber sollten sorgfältig gereinigt werden, da sich die Oxidschicht leicht ablösen kann. Am sichersten ist die Reinigung mit einem weichen Tuch und einer milden Seifenlösung.
Aus oxidiertem Silber werden kleine Schmuckstücke wie Herrenringe, Halsketten, Ohrringe, Anhänger, Ketten und Armbänder hergestellt. Geschwärzte Silbergegenstände sind attraktiv, weil ihre hervorstehenden Teile glänzen und vertiefte Teile dunkel bleiben.
Mattsilber
Mattierter Silberschmuck zieht die Aufmerksamkeit von Liebhabern ungewöhnlicher Dinge auf sich. Die matte Oberfläche entsteht durch Sandstrahlen, bei dem mikroskopisch kleine Glasperlen auf die Metalloberfläche aufgetragen werden. Eine weitere Mattierungsmethode ist die Behandlung von Silber mit einer speziellen flüssigen Suspension chemisch aktiver Inhaltsstoffe.
Thailändisches Silber
Die reichsten Silbererzvorkommen wurden in den 1980er Jahren in Thailand entdeckt. Dies führte zu einer rasanten Entwicklung der Schmuckproduktion. Heute ist Thailand weltweit führend in der Silberschmuckherstellung. Silberschmuck unterliegt strenger staatlicher Kontrolle. Thailändisches Silber enthält in der Regel 925 Teile reines Silber pro Tausend, was 925 Sterlingsilber entspricht. Aufgrund der niedrigen Steuern ist Thai-Silber sehr erschwinglich.
Silberimitationen
Silberimitationen sind nicht zwangsläufig gefälschte Edelmetalle. Melchior und Neusilber wurden als kostengünstiger Ersatz für das teure Material geschaffen.
Melchior ist eine seit prähistorischen Zeiten bekannte Legierung. Sie besteht aus Kupfer und Nickel mit (oder ohne) geringen Einschlüssen von Eisen und Mangan. Besteck aus Melchior galt lange Zeit als würdiger Ersatz für Silberlöffel und -gabeln, doch mittlerweile ist bekannt, dass Nickel gesundheitsschädlich ist.
Neusilber (auch Neusilber, Argentan, Neumessing) ist eine Legierung aus Nickel, Kupfer und Zink. Die Legierung ist preiswert, eignet sich aber nur bedingt für Besteck: Ist ein Löffel aus Neusilber nicht mit einer Schicht aus natürlichem Silber überzogen, erhalten Speisen einen metallischen Geschmack.
Tibetisches oder Stammessilber
Schmuckverkäufer verwenden oft den Begriff „Tibetsilber“ und verweisen damit auf den hohen Gehalt an natürlichem Silber in der Legierung. Tatsächlich besteht dieser Schmuck aus Neusilber, das (manchmal nur auf dem Papier) mit echtem Silber angereichert ist. Die besten Exemplare tibetanischen Silbers können bis zu 30 % des Edelmetalls enthalten. Im schlimmsten Fall ist die Legierung völlig silberfrei.