En cowboypung og en bikerpung kommer ofte fra den samme hud. Samme vegetabilsk garvede oksehud, samme kraftige tråd, samme sølvøje stanset i kanten til en kæde. Det, der skiller dem, er den runde sølvskive på forsiden — conchoen — og mønsteret, der er skåret hele vejen rundt. En westernpung defineres af sit beslag og sin punsling, ikke af sit læder.
Kort fortalt
En concho er en pynteskive i metal, fra det spanske concha, altså musling. På en pung fungerer den som regel også som hætte på trykknappen, så den er konstruktion og ikke pynt. Læs beslaget først og motivet bagefter: blomsterpunsling og en glat skive eller en med turkis læses western, mens kranier og flammer læses biker.
Hvad en concho egentlig er
Ordet kommer fra spansk. Concha betyder musling, og spansktalende i Sydvesten brugte det om de runde, takkede sølvpynter, de så på bælter lavet af de oprindelige folk. Walters Art Museum registrerer stadig begrebet sådan ved sine navajobælter.
Formen opstod som bæltebeslag i sydvestens sølvsmedekunst i anden halvdel af 1800-tallet. De tidligste skiver var skåret op på midten med en slids og en tværpind bagved, og læderremmen løb lige gennem metallet. Ingen stropper, ingen nitter — skiven var holderen.
Hvem der lavede den første, er reelt uafklaret. Atsidi Sani regnes traditionelt for den første navajosølvsmed, og Heard Museum placerer hans første møde med en mexicansk sølvsmed i 1853. Det første conchobælte tilskrives dog af overleveringen en anden smed: Atsidi Chon. Datoen, der som regel nævnes, er 1868 eller 1869. Museumskilder er stadig uenige om, hvorvidt der overhovedet var mexicanske sølvpesos at smelte om på det tidspunkt. Den, der giver dig én sikker oprindelseshistorie, flader en rigtig uenighed ud.
⚠️ Om „faserne”: Forhandlere sorterer gamle conchobælter i første, anden og tredje fase. For samlere er det en nyttig forkortelse. Det er også handelssystematik og ikke museumskanon. Heard Museums egen oversigt over sydvestens sølvsmedekunst bruger ikke de betegnelser og afviser påstanden om, at tidlige smede slidsede deres conchoer, fordi de endnu ikke kunne lodde.
Beslaget afslører det hele
På et bælte er en concho ren pynt og kan skrues af. På en pung arbejder den næsten altid. Tag en op og tryk på klappen: klikker skiven, er conchoen hankønsdelen af trykknappen, og hundelen er nittet fast i læderet nedenunder.
Den forskel tæller, så snart noget går i stykker. På westernlæder møder du tre beslag:
| Beslag | Sådan virker det | Hvad det betyder for dig |
|---|---|---|
| Skruebagside | En gevindtap bag skiven går gennem et stanset hul og tager en modpart på bagsiden. Patenttegninger viser mere end én løsning — nogle bruger en tap og en møtrik, andre en skrue, der går ind i en gevindstolpe. | Aftagelig. Du kan skifte skiven uden at skære i læder. |
| Chicagoskrue | En todelt samling — en indvendigt gevindskåret hylster og en tilhørende maskinskrue, også solgt som hylster og skrue. Almindelig i lædervarer til beslag, der skal kunne tages af, for eksempel spænder. | Kan serviceres, men den skruer sig løs. Tjek den med nogle måneders mellemrum. |
| Integreret i trykknappen | Conchoen er den synlige hætte på lukketappen. Sådan er de fleste af vores westernpunge bygget. | Den stærkeste af de tre — og den eneste, du ikke kan ændre. |
At læse motivet
Punslingen omkring skiven siger lige så meget som skiven selv. Westernpunsling er næsten pr. definition blomstret. Og den mest kendte skole inden for den er ung. Don King begyndte at punsle på fuld tid i Sheridan i Wyoming i 1957, og stilen bærer i dag byens navn. Den bygger på vildroser tegnet, som om de ses i en vinkel på 45 grader. De ligger i komplekse, snoede mønstre. King modtog i 1991 et National Heritage Fellowship fra National Endowment for the Arts.
Motiverne falder groft set i tre grupper, og i den tredje mødes de to subkulturer:
- Ranch og rodeo: femtakkede stjerner, hestesko, eg og agern, blomsterslyng. Læses western uden forbehold.
- Sydvesten: turkise midter, stråleformede sole, fjerarbejde, Indian Head-skiver. Lånt fra sølvsmedetraditionen snarere end fra sadelmagerfaget.
- Krydsfeltet: kranier, flammer, drager og jernkors skåret ind i det samme blomsterfelt. Punslingen er western, beslaget er det ikke — og det er hele ordforrådet i en bikerpung.
Ét motiv bliver læst forkert hele tiden. Indian Head-conchoen kopierer forsiden af den mønt, James Earle Fraser tegnede for den amerikanske mønt, præget fra 1913 til 1938 og lige så kendt som Buffalo nickel. Fraser arbejdede efter mere end én model, og møntvæsenet nævner Chief Iron Tail, Chief Big Tree og Chief Two Moons. På en god støbning er ordet LIBERTY stadig læseligt ved siden af profilen, og det er en hurtig måde at vurdere, hvor meget detalje der overlevede.
Med sten eller uden
En indfattet sten ændrer, hvordan pungen ældes. Turkis ligger på 5 til 6 på Mohs-skalaen, hvad GIA kalder ret blødt, og porøst materiale bliver som regel behandlet for at gøre det glattere og lettere at sælge. I en baglomme møder den nøgler og nitter i cowboybukser, så en turkisconcho samler skrammer, som en glat sølvskive ryster af sig. Vores lysebrune trefoldspung med turkis trykknap i sterlingsølv er det tydeligste eksempel på den handel i butikken.
Sort onyx opfører sig anderledes. Det meste sorte onyx i smykker er farvet kalcedon og ikke en natursort sten hele vejen igennem. Mod oxideret sølv forbliver den blank ravnsort, mens turkis bliver kridtet mat. Vil du have det sydvestlige udtryk uden blødheden, står udgaven i sort oksehud med turkis midte og dens onyx-søster i hver sin ende af det samme design.
Cowboypung over for bikerpung
| Træk | Western / cowboy | Biker |
|---|---|---|
| Beslagets motiv | Stjerne, blomster, turkis, Indian Head | Kranium, flamme, kors, drage |
| Punsling | Blomsterslyng, ofte fra kant til kant | Figurativt felt, eller slet ingen punsling |
| Kantbehandling | Buckstitch-fletning er almindelig | Flettet kant eller enkel sadelsting |
| Kædeøje | Ofte monteret, men aldrig en selvfølge | Standardudstyr |
Buckstitching er den kantdetalje, folk opdager sidst og spørger mest om. Det er et dekorativt forsting over og under, med en lædersnor trukket gennem skårne slidser, og det er den hurtigste visuelle genvej til et westernudtryk. De fleste af vores westernpunge ligger i det bredere udvalg af håndlavede læderpunge, mens de kompakte trefoldspunge er samlet under punge under 5¾ tommer.
Tre tjek før du køber
Spørg, om læderet er vegetabilsk garvet
Punsling virker kun på vegetabilsk garvet læder. Kromgarvet læder holder ikke på et punslet mønster. Et skarpt blomsterfelt på kromgarvet læder er presset i med maskine og ikke skåret i hånden.
Mål mod en pengeseddel, ikke mod et foto
Amerikanske pengesedler har målt omkring 6,14 gange 2,61 tommer, siden de mindre sedler blev udsendt i juli 1929. En lang westernpung skal bruge cirka 7 tommer indvendig længde for at bære sedler fladt; en trefoldspung under 5 tommer folder dem.
Tryk på conchoen, før du dømmer sølvet
En ny trykknap kræver en fast tommelfinger den første uge eller to og går derefter med én hånd, efterhånden som læderet giver sig. Den skive, du skal være bekymret for, er den, der allerede føles løs, når du tager den ud af æsken.
Ofte stillede spørgsmål
Kan jeg udskifte conchoen på min pung med en anden?
Kun hvis den har skruebagside. En skrueconcho skrues af en modpart på bagsiden og skiftes på minutter. De fleste westernpunge bruger i stedet conchoen som hætte på trykknaptappen, så at skifte den betyder at udskifte hele lukningen — arbejde for en lædermager, ikke noget, du gør hjemme.
Er en cowboypung det samme som en bikerpung?
De overlapper kraftigt i konstruktion og adskiller sig i udsmykning. Begge er som regel lange punge eller trefoldspunge i vegetabilsk garvet oksehud med kædeøje. Westernudgaver bærer blomsterpunsling med stjerne-, turkis- eller Indian Head-conchoer; bikerudgaver bærer kranier, flammer og kors. Mange punge står bevidst i begge lejre.
Holder en turkisconcho til daglig brug i baglommen?
Ja, men den viser slid før glat sølv. Turkis ligger på 5 til 6 på Mohs-skalaen og er dermed blødere end stålet i nøgler og nitter. Bær den i en jakkelomme frem for løst sammen med nøglerne, og regn med, at glansen bliver mat i løbet af et år eller to.
Denne guide stopper bevidst ved beslag og mønster. Hvordan punslingen bliver skåret, stemplet og afrundet, står i vores gennemgang af håndpunslede læderpunge. Lædervægte, narvkvaliteter og sømkvalitet står i guiden til at vælge og bære en bikerpung. Vil du hellere have conchoer på et bælte? Dem behandlede vi sammen med bolo ties og rodeospænder i vores kig på, hvor western- og bikerstil mødes.