Hells Angels er verdens største motorcykelklub for bikere med afdelinger over hele kloden. Sammen med Outlaws MC, Mongols MC og Bandidos MC, hører Hells Angels til de såkaldte The Big Four af lovløse bikerklubber. I dag er Hells Angels den mest berømte motorcykelklub. Lovhåndhævelsesagenturer i nogle lande betegner dem som en motorcykelbande og anklager dem for narkotikahandel, afpresning, handel med stjålne varer osv. Klubbens medlemmer hævder at være fredelige motorcykelentusiaster, forenet for fælles motorcykelture, møder og sociale begivenheder. Sandheden, som de siger, ligger et sted midt imellem.
Historie
Ifølge legenden, som det fremgår på Hells Angels officielle website, havde det amerikanske luftvåben en 303. tung bombeflyeskadrille kaldet Hell’s Angels under Anden Verdenskrig. Den var opkaldt efter den samme film instrueret af Howard Hughes, som mange piloter elskede. Efter krigen og opløsningen af enheden stod piloterne uden arbejde. Disse amerikanske helte følte, at deres hjemland havde forrådt dem og efterladt dem til at klare sig selv. Tidligere flyvere havde ikke andet valg end at vende sig mod deres eget land. De begyndte at køre på motorcykler, forenede sig i motorcykelklubber og gjorde oprør.
Der er to forskellige versioner af oprindelsen til Hells Angels MC. Den ene siger, at denne motorcykelklub blev grundlagt på basis af to andre motorcykelklubber - Boozefighters og Pissed Off Bastards, begge involveret i den berygtede Hollister-oprør (denne begivenhed er vist i filmen The Wild One med Marlon Brando). Deres medlemmer støttede ideen fra eskadrillens veteran Arvid “Oley” Olsen om at forene begge klubber under navnet Hells Angels. Dette skete i 1953 i San Francisco.
Ifølge den anden version blev de første Hell's Angels etableret af 13 personer fra byen San Bernardino i 1955.
Under alle omstændigheder blev det officielle logo for Hells Angels MC, et kranium med vinger, skabt af præsidenten for San Francisco-afdelingen Frank Sadliek. De officielle farver for klubben blev hvid og rød.
I 1960'erne blev Ralph Hubert Barger, bedre kendt som Sonny Barger, valgt til præsident for afdelingen i Oakland (California, USA). Senere blev han præsident for Hells Angels MC World. Faktisk begynder historien om bikerbevægelsen (i moderne forstand) med denne person. Ved at blive medlem af klubben i en ung alder, gjorde Sonny Barger navnet berømt og bragte det ud i verden. Det var Barger, der registrerede Hells Angels mærket og deres symbolik. Under Bargers regeringstid begyndte bikere regelmæssigt at deltage i massive motorcykelture og betale medlemsgebyrer. Takket være hans karisma og medfødte talent for PR, er ikke kun afdelingen i Auckland, men også Hell Angels som helhed blevet den mest berømte motorcykelklub i verden.
Under Sonny Barger fik motorcykelklubben også sin moderne struktur. Det var ikke længere en kaotisk sammenslutning af motorcykelentusiaster, men en organisation med en charter, medlemsgebyrer, traditioner, en fast hierarki (support, hangaround, prospect, medlem) og autoritært lederskab (inklusive officerer, næstformand og formand).
Sonny Barger tilbragte næsten 20 år i fængsler. Nu bor han i Oakland med sin kone Sharon. De ejer en motorcykelbutik og værksted. Strubekræft i 1980'erne tog hans evne til at tale, og han kommunikerer med verden gennem en særlig enhed fastgjort til hans hals. “Jeg fortryder intet. Jeg havde det meget sjovt, og selv fængslet er ikke for meget straf for mit liv”, siger Barger.
Det er bedre at herske i helvede end at tjene i himlen
Disse ord udtalt af Sonny Barger i den klassiske film "Hell's Angels on wheels" kan betragtes som mottoet for Hells Angels i forhold til andre motorcykelklubber. I den forbindelse er der de store fire motorcykelklubber, som inkluderer de største organisationer: Hells Angels, The Outlaws, The Bandidos og The Pagans.
The Outlaws dukkede op i 1957 i kølvandet på den sensationelle film "The Wild One". De tog emblemet på Marlon Brandos læderjakke som deres logo (et kranium med håndvægtsformede knogler). For det meste er Outlaws mennesker, som af forskellige årsager ikke blev accepteret af Hells Angels. På grund af dette betragter de Hells Angels som for prætentiøse. De er i en konstant krigstilstand med Hells Angels.
Bandidos begyndte deres historie i midten af 1960'erne. Hunter Thomas i sin bog "Hells Angels: den mærkelige og forfærdelige saga" fastslår 1965 som året for klubbens etablering. Deres logo er en tegneserie mexicansk gangster med stor mave (selvom klubben ifølge sig selv ikke accepterer "stinkende mexicanere"). Bandidos er berygtede for at lave razziaer i små byer i Texas og pålægge dem en tribut. De er konstant i kamp med Hells Angels om en større andel i markedet for sexhandel og prostitution.
Pagans MC er sandsynligvis den mindst kendte klub blandt de Store Fire. De kan ikke prale af en god struktur - de er dårligt organiserede og har få afdelinger (alle er placeret inden for USA). Dog er de meget brutale, og næsten alle medlemmer af klubben har siddet i fængsel mindst 3 gange.
Hells Angels er bestemt foran disse klubber i kapløbet om lederskab. Dette kan forklares med flere faktorer: de er de første til at blive grundlagt, de kan prale af nogle få velkendte lovlige bevægelser (Red and White, Big Red Machine, Defense Fund, Keep the real America ...), og de er godt organiserede. Oven i det ses Hells Angels ikke i fuldstændig tankeløse aktiviteter (i modsætning til Bandidos, der røver banker iført klubveste).
Selvom krigen mellem disse motorbander har stået på i årtier, er den mere indikativ i sin natur. Nogle gange overtog The Outlaws dog nogle af Hells Angels' len (det skete, da Sonny Berger og noget andet HA-lederskab sad i fængsel i midten af 1970'erne), men langt hen ad vejen holder Hells Angels bikerverdenen under deres kontrol.
Bikerkrige
Motorcykelklubber er ofte på kant med hinanden om kontrol over territorier. Nogle gange udvikler disse konflikter sig til bevæbnede sammenstød med mange sårede og dræbte. Medlemmer af Hells Angels er fremtrædende deltagere i bikerkrige.
I de seneste år har Hells Angels været i en dødelig fejde med rivalerne fra Bandidos i Tyskland. Som følge af regelmæssige sammenstød er der døde og sårede på begge sider. I maj 2010 mødtes repræsentanter fra begge bander i Hannover og indgik en våbenhvileaftale. Lignende bikerkrige har fundet sted i Danmark, andre skandinaviske lande ("Den Store Nordiske Krig"), England, Canada og i mange lande, hvor Angel’s kapitler og andre motorcykelklubber må dele det samme territorium.
Symbolikken i klubben
Det officielle logo for Hells Angels motorcykelklub er et kranium med vinger. Oprindeligt blev logoet kopieret og kreativt ændret baseret på emblemet fra amerikanske luftvåbenenheder. Forfatteren til den oprindelige skitse var Frank Sadliek, præsidenten for klubkapitlet i San Francisco. Billedet af kraniet og detaljerne i logoet er senere blevet ændret et par gange.
De officielle farver på emblemet og symbolerne er rød og hvid - indskrifterne er lavet med røde bogstaver på en hvid baggrund. Dette gav klubben et af dens kaldenavne - "De Røde og Hvide".
Et andet ofte brugt euphemisme for klubnavnet er 81, fra sekvensnummeret af bogstaverne "H" og "A" i det engelske alfabet. Patches med disse bogstaver kan ses på medlemmer af såkaldte støtteklubber, da det fulde navn kun må bæres af gyldige medlemmer af Hells Angels.
Symbolikken af klubben afbildet på læder- eller denimveste repræsenteres af Farver. Hells Angels' farver består af tre dele: to buede patches (øvre og nedre rockere) og den centrale del, som er et billede af kranier med vinger. Hells Angels' medlemmer bærer også fire rektangulære striber på brystet med klubbens navn, placeringen af et bestemt kapitel, en bikers kaldenavn og hans position i hierarkiet. Man kan også se 1% patches og forskellige forkortelser klistret på bikernes outfits og udstyr, såsom:
AFFA - Engle for altid, for altid engle
HAR - Hells Angels Regler
FTW – Fuck verden
DILLIGAF - Ser det ud som om jeg giver en f**k?
SS Filthy Few er særlige elite medlemmer af Hells Angels, som har modtaget denne titel for særlige fortjenester (normalt for at dræbe personer, der modsatte sig klubben eller dens medlemmer).
1% - dette symbol bæres ikke kun af Hells Angels, men også af hver Outlaw Motorcycle Club. Det indikerer tilhørsforhold til den øverste bikerklasse, som ifølge disse mennesker udgør 1% af det samlede antal bikere i verden.
Hells Angels Hierarkiet
The Hells Angels MC World består af individuelle afdelinger, der grundlæggende er dens filialer i et bestemt territorium. En afdeling kan oprettes på basis af en motorcykelklub, der allerede opererer i denne region, eller bygges fra bunden. Det kræver mindst fem bikere, der deler klubbens ideologi, støtter dens mål og er enige i dens vedtægter, for at åbne et nyt HA-kapitel.
For at komme i gang med et kapitel skal grundlæggerne ansøge hos klubhuslederen i Oakland. Derefter vil kapitellets ledere stemme for eller imod denne gren på generalforsamlingen. Før de får det officielle navn Hells Angels MC, har en klub status som Prospect Club (dvs. den er på prøvetid). Efter noget tid (fra et til tre år) bliver en klub officielt en del af Hells Angels MC World og har ret til at bære Angels Colors.
I dag er der afdelinger af Hells Angels i hver eneste stat i USA, i næsten alle provinser i Canada, samt i Brasilien, Argentina, Australien, Sydafrika, New Zealand, Spanien, Frankrig, Belgien, Holland, Tyskland, Italien, Schweiz, Liechtenstein, Storbritannien, Finland, Norge, Sverige, Danmark, Grækenland, Rusland, Portugal, Chile, Kroatien, Luxembourg, Ungarn, Den Dominikanske Republik, Tyrkiet og Polen. Der er også klubber i Island, Litauen, Japan og Letland, som endnu ikke er en del af Hells Angels, men de vil blive officielle afdelinger i den nærmeste fremtid. Derudover kan der være autonome afdelinger i forskellige byer i samme land.
Englens forretning
Hele forretningsimperiet for Hells Angels kan opdeles i flere store grupper:
1. Transport og kontrol over narkotikahandel (i modsætning til populær tro handler Hells Angels ikke personligt med stoffer). Denne del af forretningen er den mest profitable, men også den mest modsigelsesfyldte. HA-medlemmer fordømmer (i det mindste officielt) brugen af alle stoffer undtagen marihuana og amfetaminer. En sådan overbevisning forhindrede dog ikke Sonny Barger i at bruge kokain gennem hele sit voksne liv. Dusinvis af Hells Angels er blevet dømt for salg, transport og produktion af ulovlige stoffer (der er endda en berømt film med Charlie Sheen i hovedrollen kaldet “Chasing the Shadow” baseret på en af sådanne sager).
2. Sexhandel og prostitution. Som det for nylig er blevet afsløret, er omkring 50% af prostituerede i Hamburg tvunget til at betale til Hells Angels. I USA opkræver banden tribut fra prostituerede og har også deres egne chicks, som bringer dem de penge, de tjener. Hells Angels opdeler kvinder i to kategorier: chicks og old ladies. Chicks tilhører hele banden, og enhver kan tage dem når som helst. Banden tvinger chicks til prostitution og tager alle de penge, de tjener. Old ladies tilhører et specifikt medlem af klubben (ofte er det deres koner). De prostituerer sig aldrig, men mange af dem arbejder som strippere i natklubber, der tilhører Hells Angels.
3. Cykeltyveri. Dette er en klassisk forretning, og der er ikke meget nyt, vi kan sige om det (selvom mange motorcyklister er bange for at købe cykler i butikker ejet af Hells Angels).
4. Tilpasning af cykler, tuning af motorcykler og handel med biker-relaterede produkter (T-shirts, læderjakker, biker-smykker osv.). Dette er også en klassisk forretning for bikere. En af sådanne butikker i Oakland, Californien, ejes personligt af Sonny Barger. Enhver, der besøger den, kan let møde Sonny selv eller hans kone Sharon.
5. Juridisk støtte - begivenheder og klubmerchandising. De mest kendte begivenheder grundlagt af Hells Angels er Keep the real America - Support your local Hells Angels Motorcycle Club, Poker Run og Cancer Run. De første to begivenheder er designet til at støtte HA (selvom det for det meste er moralsk støtte) og forklare civile, at bikere er gode mennesker. Den sidste begivenhed er meget mere nysgerrig.
Cancer Run er en 150 km motorcykeltur, som enhver biker kan deltage i mod betaling. For disse penge deltager bikerne i en gruppekørsel, deltager i nogle underholdende aktiviteter og spiser middag på en forudbestilt spisested (mad er traditionelt inkluderet i prisen). De indsamlede penge overføres til en af børnekreft velgørenhedsorganisationerne. Hvor er forretningen, kan du spørge? Faktum er, at under dække af sådan en motorcykeltur transporterer bikerne stoffer, normalt fra en by, hvor turen starter, til et sted, hvor den slutter. Politiet er normalt klar over den ulovlige aktivitet, men det er simpelthen umuligt at stoppe en enkelt motorcykel under sådanne løb, da der er tusindvis af dem.
Officiel Support Merchandise
Det første og måske største af disse projekter er Big Red Machine New York, en motorcykelforhandler og handel med relaterede varer (for eksempel sweatshirts med ret fantastisk kunstværk). Nogle topcelebriteter viser tøj fra Hells Angels, for eksempel Mickey Rourke (det siges, at han er en ven af Angels, og endda indtil for nylig valgte han kun bodyguards fra Hells Angels-medlemmer). Country-western musikstjernen Willy Nelson (som i øvrigt er den eneste person tildelt titlen "Ærefulde Hells Angels") og præsidenten for Ku Klux Klan og ganske indflydelsesrig politiker David Duke er også aktive støtter af Hells Angels og deres projekter.
Endnu et support merchandising-projekt blev iværksat af San Jose-afdelingen og kaldes Red and White. Det blev i bund og grund kopieret fra Big Red Machine New York, men skaberne tilføjede lidt sydlig flair til det. Mange mennesker i de sydlige stater bærer tøj med Hells Angels-symbolik, fordi de bærer den amerikanske ånd.
Defense Fund-projektet blev oprindeligt startet som et juridisk forsvar for HA i 1970'erne. Angel's advokat besluttede, at banden havde brug for støtte fra masserne for at ryste et billede af dårlige drenge og kriminelle, der havde hæftet sig til klubben. Projektet formåede at opnå nogle håndgribelige resultater: politiet stoppede med at anholde folk blot fordi de tilhørte klubben, og vedholdende journalister overvågede hvert skridt fra retshåndhævende myndigheder under anholdelser eller undersøgelser mod Hells Angels. Det hjalp med at skabe et lidt mere positivt billede af banden (samt alle bikere generelt).
Et andet velkendt støtteprojekt er Sharon Bargers initiativer kaldet free Sonny Barger (det blev afholdt under hendes mands fængsling) og Sonny Barger’s An American Legend. Sidstnævnte er aftaget for nylig, selvom næsten enhver amerikansk biker for et par år siden betragtede det som sin pligt at have en Sonny Barger - An American Legend T-shirt.
Det første af disse projekter sluttede med en kæmpe bender-fest afholdt efter Sonny blev løsladt fra fængslet. Det siges, at festen havde næsten tusind gæster. Der er stadig små årlige fester til ære for denne begivenhed. Det andet projekt kører stadig, og selvom det ikke har en online tilstedeværelse, kan du bestille Sonny Barger - An American Legend T-Shirt pr. post.
“Black biscuit” og andre politiaktioner mod “Hell's Angels”
I 2001 lancerede det amerikanske Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF) Operation Black Biscuit. Agent Jay Dobyns blev introduceret til banden under navnet Jay “Jaybird” Davis. Han formåede at vinde tillid blandt englene ved at simulere mordet på et medlem af en af de krigende bander. Han blev hurtigt et fuldgyldigt medlem med ret til at deltage i større bandeaktiviteter, såsom transport af store partier narkotika, afpresning, mord osv. Under sin tid undercover indsamlede Dobyns beviser, der gjorde det muligt at anklage Hell's Angels for narkosmugling, afpresning og mord. I sommeren 2003, som et resultat af operationen og flere ATF-razziaer, blev 52 Angel og deres medskyldige arresteret. 16 personer blev fængslet for anklager om afpresning og mord.
Den 13. december 2010 foretog tysk politi ransagninger på klubhuset og hjemmene hos klubmedlemmer i delstaterne Bayern, Baden-Württemberg og Rheinland-Pfalz. Operationen involverede mere end 900 politibetjente. Som et resultat er flere personer blevet anholdt, og et stort antal våben (haglgeværer, rifler, samuraisværd, macheter, knive og brandbomber) er blevet beslaglagt.
Hells Angels i litteratur og film
På højdepunktet af deres skandaløse popularitet har Englene været helte i mange litterære værker. Ifølge banden er den bedste bog om dem Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs af Hunter Thompson. Bikerne optræder også i en episode af The Electric Kool-Aid Acid Test af Tom Wolfe.
Der er også flere film med Hell Angels, såsom Hells Angels on Wheels, Angels From Hell, Hell’s Angels’69 osv. Englene blev prototyper for karaktererne i den sensationelle tv-serie Sons of Anarchy.
I perioden fra 60'erne til 70'erne i det 20. århundrede blev selve begrebet biker ofte forbundet med Hells Angels. Dette afspejles især i navnene på forskellige film, der tilskrives undergenren bikerfilm.