Chrome Hearts dukkede ikke op i går. Mens mærket støt styrker sine positioner i mainstream mode, har det været bredt kendt i undergrundskredse i årtier. Denne nichepopularitet var så stærk, at stilpåvirkere, fra rockmusikere til modedesignere, længtes efter at blive en del af virksomhedens kulturelle arv. En fremtrædende rolle i Chrome Hearts' appel spilles af en aura af mystik. Eksklusivitet, disruptive metoder og et konstant ønske om at provokere er de tre søjler, der støtter Chrome Hearts i modeindustriens turbulente farvande.
Begyndelsen
Mærket startede i 1988, da en læderskindshandler Richard Stark og en læderdesigner John Bowman besluttede at starte en skrædderforretning for bikerudstyr. Forretningsmændene følte, at der manglede luksuslædervarer til motorcyklister, og de ønskede at udfylde dette hul. Snart sluttede den professionelle juveler Leonard Kamhout sig til duoen. Da han udelukkende arbejdede med sølv, tilførte han den nødvendige iøjnefaldende effekt til læderjakkerne og chapsene, som hans partnere fremstillede. Store sølvlåse, markante trykknapper og overflod af dekorationer dannede deres signaturmodestil.
Det første projekt, som firmaet udførte, var kostumeskabelse til Chopper Chicks in Zombietown. Før filmen fik sit endelige navn, lød dens produktionstitel ‘Chrome Hearts’. Stark mente, at dette navn ville være perfekt til en virksomhed, der betjener behovene hos dem, der kører på kromede motorcykler. Nogle år senere gik Stark og brandets medstiftere hver til sit. Men da han tog en ordre om at designe en kollektion af lædersvømmetøj fra en pige ved navn Laurie Lynn, mødte Stark ikke kun en ny partner, men også sin fremtidige kone. I året 1996 åbnede parret deres første boutique i New York. Dette var startpunktet for modeimperiet Chrome Heart.
Mere End Et Smykkemærke
Chrome Hearts fremstiller alt, hvad du kan forestille dig. Tøj, kasketter, solbriller, husholdningsartikler, ure, dekorative genstande, møbler ... du nævner det. De kreative sind er stolte af alt, hvad de gør, og når de gør det, sparer de ingen tid på at gøre det fejlfrit. På trods af en diversitet, der er unik for et ret diskret mærke, forbliver én ting uændret – Chrome Hearts centrerer sine designs omkring motorcykel- og gotiske temaer. Mørke, mystiske, men alligevel fængslende, hylder disse stykker ikoniske symboler som kors, kranier, dolke, pigge og alt det jazz. Det er unødvendigt at sige, at disse motiver og en ret monokrom farvepalette har skaffet dem en loyal fanbase bestående af bikere, rock ‘n’ roll-entusiaster og dem, der er til en dyster æstetik.
Chrome Hearts er et af de sjældne mærker, der foretrækker fysiske butikker frem for digitale platforme til at promovere deres produkter. Denne tilsyneladende forældede tilgang er ikke uden fordele. Det åbner op for en endeløs udsigt til at vise firmaets ikoniske stil. I hver af deres brandbutikker benytter Chrome Hearts unikke top-til-bund designs, hvis højdepunkt er den eftertragtede rock ‘n’ roll stemning. Den nu lukkede Miami-forretning havde en slikafdeling, en af sin slags. New York-filialen er derimod den eneste fuldt udviklede møbelbutik. Uanset hvilken butik du tilfældigvis kommer forbi, vil du opdage et eksklusivt lager og et ugentageligt interiørdesign.
En fusion af mainstream og niche
Flertallet af motorcykel smykke mærker, inklusiv dit eget, lægger vægt på billige og glade produkter. Logikken er enkel – de fleste ryttere er ikke klar til at betale dyre domme for småting. Men Chrome Hearts valgte deres egen vej i denne henseende. Det de tilbyder verden er ekscentrisk kvalitet, elitisme og luksus støbt i materialer af høj kvalitet. Og dette kan bare ikke være billigt.
Hvem er brandets kunder? Hvis du følger trends, men holder fast i din egen stil, er Chrome Hearts smykker værd at overveje. Hvis du ikke er bange for høje priser, og du er villig til at betale for at vise dig frem, er Chrome Hearts noget for dig. Hvis du vil have det på, som kendisserne bærer, vil Chrome Hearts passe til regningen.
Når vi taler om kendisser, går brandets første samarbejde med dem tilbage til 2002. Og det var ikke et samarbejde med nogen, der kun var kendt i biker-miljøet. Det var intet mindre end Rolling Stones. Sammen rullede brandet og bandet en eksklusiv kapselsamling af tøj, lædertilbehør og smykker ud. Hvert stykke, hvad enten det var en ring, vedhæng, nål, nøglering eller ring, bar det legendariske tunge og læber-logo.
Siden da har mærket slået sig sammen med bogstaveligt talt alle, der har noget at gøre med mode eller boheme livsstilen. De mest fremtrædende navne, det har samarbejdet med, er Guns and Roses, Off White, Matty Boy, det japanske modemærke Comme des Garcons og mange andre. I 2017 præsenterede Bella Hadid og mærket en 40-dels CHROME HEARTS x BELLA kollektion. Den debuterede på det års Paris Fashion Week, og Bellas søster Gigi bidrog også ved at fremvise nogle af stykkerne på catwalken.
Listen over berømtheder, der erklærer deres kærlighed til Chrome Hearts' distinkte æstetik, er uendelig. Elton John, Steven Tyler, Kanye West, Britney Spears, Lady Gaga, the Weekend og mange andre blev set iført Chrome Hearts. I et af hans mest ikoniske fotoshoots poserede afdøde Lil Peep i smykkestykker fra Chrome Hearts. Selv modegiganten Karl Lagerfeld (Chanel's kreative designer på det tidspunkt) kaldte mærkets varer 'elskede'. Han bar stolt et dusin Chrome Hearts ringe sammen med dem fra Dior Homme.
En Ode til Sølv
Mange af de bedre kendte smykkebrands bruger billige materialer til deres biker-stil smykkekollektioner, hovedsageligt rustfrit stål. Chrome Hearts lægger dog vægt på luksus og tiltrækning, og derfor kan de ikke gå på kompromis med prisen. Deres valg når det kommer til smykker er sterlingsølv, samt 22K hvidguld og gulguld i kombination med indlæg af ædelsten og læder.
På trods af brandets navn bruger det aldrig krom til sine smykkekollektioner. Bortset fra få undtagelser, inkorporerer det ikke engang hjertedesigns. Ved sjældne lejligheder kan man se Chrome Hearts lasergravering på nogle af deres ringe og vedhæng, men det er også det. Brandet forsøger ikke at sætte sit mærke på hvert eneste stykke. Som et element af sin erklærede stil fremviser det dolke, udsmykkede kors, blackletter skrifttype, fleur de lis og lignende gotiske motiver.
Hvorfor er det så dyrt?
Chrome Hearts smykker (samt ethvert produkt skabt af det kreative geni Richard Stark og hans familie) har udover en hård til benet-vibe også en ret høj pris. Hvordan kan det være, at de formår at holde deres priser skyhøje, mens andre mærker inden for biker-nichen gør deres stykker mere end overkommelige? Tja, det er umuligt at besvare dette spørgsmål i få ord. Men hvis du virkelig vil vide, hvad der ligger bag deres firecifrede priser, vil de følgende afsnit afsløre mysteriet.
Eksklusivitet
Mærket har gjort sig bemærket med specialfremstillede stykker, hvoraf mange blev skabt i et enkelt eksemplar. Richard Stark og hans familie er stolte af at have mange venner blandt A-listers. Med nogle af dem samarbejder de, mens andre bliver deres loyale kunder. Denne højtstående kundekreds kræver unikke varer og service med et personligt præg. Som du forstår, kræver det meget tid at fremstille et smykke fra bunden, derfor kan det ikke være billigt. Men den ekstravagante pris er ikke en hindring for celebs. Når alle stræber efter at skille sig ud fra mængden, er håndlavede og specialbestilte produkter den eneste måde at vise ens ekstraordinære karakter på.
Når høje priser bliver en fast del af et mærkes image, er der ingen vej tilbage. De stykker mærket har skabt til sine detailbutikker kan simpelthen ikke sænke standarden. Hvis du er klar til at betale denne pris, betaler du for eksklusivitet og en følelse af luksus.
Familievirksomhed
I modsætning til mange virksomheder, der flytter deres produktionsfaciliteter til Kina eller andre lande for at sænke produktionsomkostningerne, forbliver Chrome Hearts tro mod deres rødder. Mærket startede sin rejse i en garage i LA for mere end 30 år siden og har ikke til hensigt at flytte. Det eneste, der har ændret sig over tid, er, at Stark-familien nu ejer ikke kun en enkelt garage, men et enormt værksted, der strækker sig over tre blokke i Hollywood. Chrome Hearts ønsker ikke at gå på kompromis med kvaliteten, og de mener, at den bedste måde at opretholde de højeste standarder på er at holde alt tæt ved hånden og under kontrol. Made in the USA (mere præcist, made in LA) er en mærkning, der kræver, at du betaler mere.
Inden 2020 havde Chrome Hearts ansat omkring 900 mennesker globalt, men det forblev stadig en familievirksomhed. De nøglepositioner i virksomheden besættes af Richard Stark og hans familie.
Omgærdet af mysterium
Fra starten arbejdede Chrome Hearts så hårdt for at opbygge en aura af mystik omkring sit image, og vi taler ikke om gotiske motiver, som vi opfatter som kryptiske. Det, vi prøver at sige, er, at mærket formår at forblive under radaren på trods af at betjene kendisser. Dette er endnu mere overraskende i den digitale æra, hvor alt, hvad superstjerner gør, kommer i offentlighedens øjne. Ikke desto mindre har Chrome Hearts aldrig været i mainstream mediernes spotlight.
Virksomheden har ikke en fuldt udviklet hjemmeside. Den fokuserer sine markedsføringsindsatser næsten udelukkende på detailbutikker, og disse butikker har ikke engang et ordentligt skilt. De er en slags lukket klub – en mand på gaden er usandsynlig til at gå ind ad dørene. Men hvis du ved det, så ved du det, så Chrome Hearts har aldrig haft mangel på kunder. Med kun 20+ butikker i USA og nogle få flere i Europa og Asien, var mærkets filosofi 'hvis du har brug for det, vil du flyve og hente det'. Og det virkede.
Det fungerede indtil for nylig. 2020 tvang virksomheden til at ændre sin salgsstrategi. Chrome Hearts måtte lukke nogle af sine butikker i USA og Europa. Alligevel har de ikke travlt med at styrke deres online tilstedeværelse. Ja, mærket har en Instagram-konto og en temmelig ufuldstændig hjemmeside, men det er også alt. De har fravalgt digitale lookbooks og holder os ikke opdateret om, hvad der sker næste gang. Vi ved aldrig, hvad Starks arbejder på. Ved at holde sig ude af rampelyset får Chrome Hearts os kun til at begære deres ringe, armbånd og vedhæng endnu mere. Og denne efterspørgsel skaber ekstremt høje priser.
Chrome Hearts gør, hvad de vil
Chrome Hearts følger ikke trends. Hvis ikke andet, så sætter de disse trends. Det betyder, at de kan gøre, hvad de vil, når de vil, og som de finder passende. De producerer ikke store partier med overkommelige priser i håb om, at forbrugerne bider på. I stedet fremstiller de små partier, sætter hvilken som helst pris de ønsker, og de sælger som varmt brød.
Du ved aldrig, hvad Chrome Hearts vil udgive næste gang. Måske bliver det en eksklusiv guldbelagt og juvelbesat smykkekollektion udviklet i samarbejde med en Hollywood-diva, eller en toiletplunger til $6000. Mærkets designere lader deres fantasi løbe løbsk og ser, hvor det fører dem hen. De søger ikke nogens godkendelse, og det er den holdning, der har løftet dem til mode-tronen.
Samlerobjekter
Mens det er usandsynligt, at Chrome Hearts smykker bliver et arvestykke, har det opnået status som eftertragtede samlerobjekter i stedet. Stykker skabt for 20 og flere år siden kan findes i online butikker for brugte varer, og deres værdi vil ikke falde. Tværtimod har stykker, der kun findes i få eksemplarer, opnået ikonisk status og har nu firecifrede priser. Selv varer produceret i relativt store partier bliver ikke meget billigere. En 'vintage' Chrome Hearts ring kommer til at koste mindst $400. Når du køber Chrome Hearts, betaler du ikke for en klump metal. Du betaler for et statussymbol.
Chrome Hearts blev en inspiration for tusindvis af guldsmede over hele kloden, herunder Bikerringshop. Selvom vi ikke tilbyder specialfremstillede produkter, forbliver vi tro mod de idealer, som de anerkendte guldsmede har sat – manuel produktion, alt er lavet af sterlingsølv, og en hyldest til bikerstilen. Hvis du leder efter overkommelig, men imponerende biker-smykker, er du på det rette sted. Tøv ikke med at tjekke vores kollektioner ud, og vi er sikre på, at noget vil fange dit blik.
Ofte stillede spørgsmål (FAQ) om Chrome Hearts
Chrome Hearts har legendarisk status i modeverdenen, og det medfører mange spørgsmål. For at hjælpe dig med at forstå mærkets betydning har vi besvaret de mest almindelige spørgsmål, folk har om deres ikoniske smykker.
1. Hvad gør Chrome Hearts-smykker så specielle og unikke?
Chrome Hearts skiller sig ud på grund af deres unikke kombination af luksushåndværk og rå, rebelsk attitude. I modsætning til andre luksusmærker omfavner de en gotisk, rock & roll-æstetik med symboler som dolke, kors og fleur-de-lis. Hvert eneste smykke bliver håndlavet på deres værksted i Hollywood af materialer som .925 sterlingsølv, hvilket sikrer, at ingen to smykker er ens. Denne dedikation til kunsthåndværk frem for masseproduktion giver mærket dets unikke sjæl.
2. Hvorfor er Chrome Hearts så dyrt?
Den høje pris skyldes tre ting: materialer, håndværk og eksklusivitet. De bruger kun de fineste materialer (massivt sterlingsølv, 22k guld, læder af høj kvalitet). Hvert eneste stykke bliver omhyggeligt håndlavet, hvilket er en tidskrævende og dyr proces. Endelig producerer de alt i meget begrænsede mængder og reklamerer ikke, hvilket skaber stor efterspørgsel på et sjældent produkt – og det driver naturligt prisen op.
3. Hvorfor er Chrome Hearts så populært blandt kendisser?
Fra begyndelsen blev Chrome Hearts omfavnet af rocklegender som The Rolling Stones og Guns N' Roses. Denne arv er fortsat med moderne ikoner inden for musik og mode. Berømtheder tiltrækkes af mærket, fordi det er autentisk, eksklusivt og sender et stærkt signal. At bære Chrome Hearts er ikke bare et modevalg; det viser, at du er en del af en særlig subkultur, der værdsætter kvalitet og en rebelsk ånd.
4. Hvad er den karakteristiske stil for Chrome Hearts?
Chrome Hearts’ signaturstil beskrives ofte som "gothic rock" eller "biker-luksus." Stilen er kendetegnet ved tunge, udsmykkede smykker i .925 sterlingsølv med et gennemgående sæt kraftfulde motiver, herunder det gotiske kors, dolken og fleur-de-lis. Udtrykket er markant, kompromisløst og øjeblikkeligt genkendeligt, og det forener et mørkt, rebelsk look med den fineste luksushåndværk.