Typer av kristna kors: 12 designs från latinskt till Ankh

De flesta artiklar om "typer av kors" listar tio former utan att förklara vad någon av dem betyder i praktiken — vilken trosriktning som använder vilken, vilken era den kommer ifrån eller hur man känner igen ett koptiskt kors från ett latinskt vid en första anblick. Detta är referensguiden vi önskade hade funnits när vi började katalogisera korsdesignerna i vår egen kollektion. Tolv typer, vad var och en betyder och vem som faktiskt bär det.

De fyra grundläggande korsen

Dessa fyra former dyker upp i varje århundrade av kristen konst och är den visuella grunden för nästan alla heraldiska variationer senare i denna guide. Om du kan känna igen dessa fyra kan du avkoda de flesta av de andra.

1. Latinskt kors

Den längre nedre armen gör detta till världens mest erkända kors. Latinsk kristendom — romersk-katolsk och de flesta protestantiska trossamfund — använder det enkla latinska korset som standard. Tomt (utan corpus) betonar det uppståndelsen framför korsfästelsen. Detta är vad de flesta icke-katolska kristna bär när de bär "ett kors". Vår kristna bibelkorsring är en typisk latinsk form i signetstil.

2. Krucifix — latinskt kors med corpus

Ett krucifix är tekniskt sett ett latinskt kors med en figur av Kristus (corpus) fäst. Den visuella distinktionen spelar roll: romersk-katolska och östortodoxa traditioner använder krucifixet; de flesta protestantiska trossamfund använder det tomma korset. Lutheranerna sitter i mitten — vissa församlingar använder krucifix, de flesta inte. Distinktionen är teologisk, inte dekorativ. För hela historien, se vår artikel om kors vs krucifix och vem som bär vilket.

Krucifix-bikerring — .925 silver med mässingskors

Latinsk form med corpus — konstruktionen som placerar den i den katolska och ortodoxa traditionen i stället för den protestantiska linjen med tomt kors.

3. Grekiskt kors

Fyra lika armar som bildar ett plustecken. Det grekiska korset är den äldre symbolen — tidiga kristna använde den långt innan det latinska korset blev dominerande i väst. Idag dyker det mest upp i bysantinsk och grekisk-ortodox kyrkoarkitektur, på Greklands flagga och i heraldiska designer som Röda Korsets humanitära emblem. Läs ett grekiskt kors som östlig tradition eller som ett emblem snarare än ett personligt andaktskors.

4. Tau-kors (Sankt Antonius kors)

Tau ser ut som en stor T-bokstav — den grekiska bokstaven som det får sitt namn från. Många forskare tror att det faktiska korsfästelsekorset hade en Tau-form snarare än en latinsk form, eftersom den romerska patibulum var en tvärslå monterad på en befintlig vertikal stolpe. Franciskanorden antog Tau som sitt emblem på 1200-talet — Sankt Franciskus av Assisi signerade sina brev med den. Om du ser ett kors i munkstil idag är det vanligtvis en Tau.

Östkristna kors

5. Ryskt-ortodoxt kors (trebommars)

Tre horisontella bommar på en vertikal stam. Den korta övre bommen är titulus (Pilatus inskription "INRI"); den mellersta bommen är huvudtvärslån; den vinklade nedre bommen representerar fotstödet (suppedaneum) — pekar uppåt till vänster, nedåt till höger. Lutningen är teologisk. Den ryska traditionen läser den som den döende ångerfulle rövaren på Kristi högra sida som går upp till paradiset, och den oförsonliga rövaren till vänster som går nedåt. Detta är korset du ser ovanpå varje rysk-ortodox kyrka.

6. Koptiskt kors

Den koptisk-ortodoxa kyrkan i Egypten använder ett distinkt kors med fyra lika armar som slutar i klöverliknande eller geometriska utvidgningar, ofta innanför en kvadratisk ram. Koptisk kristendom är äldre än europeisk kristendom — traditionen går direkt tillbaka till Sankt Markus i Alexandria omkring år 42 e.Kr. Koptiska tatueringar av detta kors på insidan av höger handled har varit en kristen identifikator i Egypten i över 1 500 år och görs fortfarande idag i koptiska kloster.

7. Patriarkalt kors — också kallat Lothringer-korset

Två horisontella bommar. Den kortare bommen överst representerar INRI-titulus; den längre bommen under är huvudtvärslån. Ursprungligen en bysantinsk och östortodox symbol (ofta kallad ärkebiskopligt eller patriarkalt kors), blev det ett franskt nationalemblem efter att hertigen av Lothringen adopterade det. De fria franska styrkorna använde Lothringer-korset som sin motståndssymbol mot Nazityskland under andra världskriget. Samma form, tre olika identiteter beroende på era — bysantinskt prästerskap, fransk heraldik, antinazistiskt motstånd.

Heraldiska och militära kors

8. Jerusalem-kors (korsfararekors)

Ett stort centralt potent-kors (armar som slutar i kortare vinkelräta bommar) flankerat av fyra mindre grekiska kors i varje kvadrant. Antaget på 1200-talet som det heraldiska emblemet för Jerusalems kungarike, korsfararestaten som styrde Heliga landet från 1099 till 1291. De fem korsen läses vanligtvis som Kristi fem sår, eller som Kristi evangelium som når jordens fyra hörn. Förekommer fortfarande på Heliga landets vårdarmärke och i vissa katolska pilgrimsikonografier.

9. Tempelriddarkors (Cross Pattée), Malteser- och Järnkors

Tre nära besläktade former som ständigt förväxlas. Tempelriddar Cross Pattée är ett rött kors med armar som breddas vid ändarna. Malteserkorset har åtta spetsar (två på varje armände), ursprungligen Johanniterriddarnas emblem. Järnkorset har raka utvidgande armar med en svart-och-silver preussisk militärisk identitet. Var och en har sitt eget århundrade av historia som vi täcker i detalj på andra platser — se våra artiklar om den verkliga historien om tempelriddarkorset och ringen och skillnaderna mellan Malteser- och Järnkors som de flesta guider missar.

Blå Tempelriddar Korsring — silver med safir-CZ

Cross Pattée-form — armarna breddas utåt vid ändarna, den visuella signaturen för tempelriddar- och korsfararheraldik.

10. Keltiskt kors

Ett latinskt kors med en cirkel (nimbus) som förbinder de fyra armarna bakom skärningspunkten, vanligtvis dekorerat med sammanflätat knutarbete. Den traditionella irländska berättelsen tillskriver Sankt Patrick (500-talet) att han kombinerade det kristna korset med en befintlig solskivasymbol för att lära ut åt hedniska irländska konvertiter. Moderna huggna keltiska högkors överlever i Clonmacnoise och Monasterboice från 800-talet och framåt. Idag signalerar det keltiska korset irländskt eller skotskt arv nästan lika mycket som kristen hängivenhet — ibland mer.

Keltisk Korsring — .925 sterling silver, oxiderat knutarbete

Nimbusringen bakom armarna är den visuella signaturen för den irländska högkorstraditionen, daterad till 800-talets stenkors.

Två ofta missförstådda kors

11. Sankt Petrus kors (omvänt latinskt kors)

Ett latinskt kors vänt upp och ner. Modern publik läser detta som ett satanistiskt eller antikristet tecken, främst på grund av användningen i skräckfilmer. Historiskt är det motsatsen — symbolen för Sankt Petrus, som enligt tidig kristen tradition bad att bli korsfäst upp och ner eftersom han kände sig ovärdig att dö i samma position som Kristus. Vatikanens påvliga tron (cathedra Petri) visar ett omvänt kors, och flera påvar har fotograferats sittandes framför det. Sammanhanget bestämmer helt och hållet betydelsen här.

12. Ankh — äldre än kristendomen, antagen av koptiska kristna

Ankhen är tekniskt sett inte ett kristet kors — den föregår kristendomen med minst 3 000 år. Egyptiska faraoner och gudar håller ankhar i gravkonst från Gamla riket (ca 2600 f.Kr.) och framåt, där det betecknar "livets nyckel". Koptiska kristna i Egypten identifierade senare ankhens form med det kristna korset och adopterade den som crux ansata ("kors med handtag") — vilket gör den till det enda korset som korsar hednisk och kristen användning rent. 1980-talets post-punk- och goth-scener antog den för dess egyptiska estetik, vilket är anledningen till att de flesta ankh-smycken idag läses mer som egyptisk-mystiska än som kristna.

Allseende Öga Ankh-hänge — .925 sterling silver

Egyptisk ögla med försyne-öga-motivet ovanpå — ett stycke koptisk-estetik snarare än ett kors-hänge från den latinska traditionen.

Snabbreferens: 12 korstyper med en blick

Bortom trosriktning: subkulturella läsningar

Samma kors kan läsas helt olika inom en specifik subkultur. Ett latinskt krucifix i en katolsk församling läses som andaktsfullt; samma stycke på en motorcykelväst läses som memento mori. Ett keltiskt kors i ett kyrkofönster läses som irländsk kristendom; samma form i heavy metal-konst läses som folkpaganistiskt arv. Två sidoartiklar är värda att läsa om du vill ha det subkulturella perspektivet: vår uppdelning av varför bikers bär kors (och vilka som signalerar vad), och vår artikel om korsets betydelse i goth-kulturen.

För att handla efter design täcker vår kollektion av korsringar de flesta av de tolv typerna ovan i ringform, och kollektionen av korshängen inkluderar de större statement-styckena. Katolska och ortodoxa köpare tittar vanligtvis först på krucifixhängena på grund av corpusen.

Tolv former, tolv olika historier. När du väl kan läsa dem blir varje kors i en kyrka, ett museum, en tatuering eller ett butiksfönster ett litet bevis på var bäraren eller skaparen står i tvåtusen års kristen — och förkristen — visuell tradition.