Nie jest tajemnicą, że krzyże są dość powszechnym symbolem w biżuterii motocyklowej. Jednak niewiele osób zna ich znaczenie i sposób, w jaki symbol ten zaczęto kojarzyć z ludźmi na motocyklach. W tym artykule opowiemy o jednym z najpopularniejszych symboli, które można zobaczyć na akcesoriach motocyklowych na całym świecie – Żelaznym Krzyżu.
Krzyż – symbol męstwa
Od czasów starożytnych religia odgrywała ogromną rolę w wojnach i konfliktach - od wypraw krzyżowych po Wietnam i Irak. Nic dziwnego, że symbole religijne były często używane w ozdobach wojskowych. Należy jednak zauważyć, że tylko najwyższe i najszlachetniejsze nagrody nosiły takie symbole. Krzyż, chociaż używany jest także w innych odmianach, był najczęściej używany w nagrodach wojskowych.
Ze wszystkich krzyży wojskowych najgorszą reputację ma Niemiecki Krzyż Żelazny. Niegdyś nagroda ta reprezentowała odwagę i bohaterstwo, jednak za sprawą Adolfa Hitlera Krzyż Żelazny jest dziś silnie kojarzony z nazizmem.
Często Krzyż Żelazny jest mylony z Krzyżem Maltańskim. Forma każdego z nich właściwie wywodzi się z krzyża, który w heraldyce nazywany jest „Patte” (po francusku – łapa). Krzyż Żelazny zachował klasyczny kształt krzyża „Patte”, natomiast krzyż maltański posiada głębokie wycięcie w kształcie litery V na każdym „ramieniu”.
Historia Żelaznego Krzyża
Krzyż Żelazny to prawdopodobnie najsłynniejsze niemieckie odznaczenie. Historia Krzyża Żelaznego sięga 1813 roku, kiedy to król pruski Fryderyk Wilhelm III ustanowił go po raz pierwszy w czasie wojny o wyzwolenie Prus spod wojsk Napoleona.
W XX wieku Krzyż Żelazny, który zachował swój kształt stworzony przez Carla Friedricha Schinkla, najpierw stał się odznaczeniem niemieckim (wcześniej było to wyłącznie odznaczenie pruskie), a następnie nabył charakterystyczną cechę armii hitlerowskiej – swastykę pośrodku oraz rok zatwierdzenia na dolnym „ramieniu” krzyża (1939).
Pomimo porażki Niemiec w I wojnie światowej Krzyż Żelazny pozostał symbolem waleczności militarnej armii niemieckiej w latach międzywojennych. Krzyż Żelazny symbolizuje odwagę dawnych wojowników pruskich, wielkie zwycięstwa epoki Bismarcka i waleczność żołnierzy niemieckich I wojny światowej.
Oficjalnie symbolikę faszystowską usunięto z Żelaznego Krzyża w 1957 roku. Jednak do dziś wielu osobom kojarzy się ona wyłącznie z negatywnymi emocjami.
Jak Żelazny Krzyż stał się symbolem rowerzystów
W późnych latach 40. i wczesnych 50. XX wieku tłumy młodych ludzi, którzy wrócili do Stanów Zjednoczonych po II wojnie światowej, były niezwykle rozczarowane tym, co zastały w domu. Purtańskie obyczaje, duch komercji oraz ogólna ostentacyjna hipokryzja zwykłych Amerykanów nie współgrały z pojęciem wielkiego amerykańskiego snu, który był broniony przez byłych żołnierzy. Wielu z tych ludzi nie mogło odnaleźć się w społeczeństwie, które było dla nich obce. Niektórzy z tych osobników wsiadali na motocykle, ubierali się w czarną skórę i zaczynali ozdabiać swoje stalowe konie trofealnymi swastykami i żelaznymi krzyżami jako protest przeciwko rządowi. Wkrótce zaczęli jednoczyć się w klubach motocyklowych i żyć według starych zasad frontowych. Od tego czasu Żelazny Krzyż zajął nowe miejsce w historii. Stał się jednym z głównych symboli bikerów i customizerów motocykli na całym świecie. Można znaleźć krzyże w wielu elementach kultury bikerów, od kolorów po pierścionki z krzyżem, wisiorki i inne biżuterię. Dziś Żelazny Krzyż personifikuje siebie jako należący do świata chopperów, do świata niezależności i wolności.