Zilver en sterling zilver zijn termen die vaak door elkaar gebruikt worden. Bijvoorbeeld als het gaat om zilver en sterling zilveren schedelringen, mensen bedoelen hetzelfde. Sterling zilver en puur zilver zijn echter twee verschillende begrippen. Laten we eens kijken wat het verschil is.
Wat is puur zilver?
Puur zilver wordt ook wel 999 zilver genoemd. Het keurmerk ‘999’ geeft aan dat duizend gram zilver 999 gram puur metaal bevat en de overige één gram bestaat uit verschillende onzuiverheden. Puur zilver is een abstract begrip. Het is simpelweg onmogelijk om absoluut puur zilver te verkrijgen zonder onzuiverheden.
999 zilver heeft een bekende witachtige kleur. Van nature is het een vrij zacht en kneedbaar metaal. Door de uitstekende plastische en zachte eigenschappen is het gemakkelijk te verwerken. Puur zilver kan gemakkelijk worden gesmeed, uitgerekt en tot dunne draden en platen worden gerold. Aan de andere kant heeft deze plasticiteit een keerzijde: puur zilveren producten zijn gemakkelijk te vervormen of te krassen. Daarom worden er zelden massieve sieraden van gemaakt. Het kan alleen in fijne details worden gevonden. Dat gezegd hebbende, in Japan is er een traditie van het maken van sieraden van puur zilver. Om ervoor te zorgen dat het metaal zijn oorspronkelijke vorm en uiterlijk behoudt, worden dergelijke sieraden zelden gedragen en in speciale koffers bewaard.
Sterling zilver
Omdat puur zilver niet geschikt is voor de productie van sieraden, moesten juweliers experimenteren met legeringen totdat ze de juiste combinatie ontdekten. En ze vonden het - 92,5% puur zilver en 7,5% gelegeerd metaal ziet er net zo geweldig uit als 999 zilver, maar is veel duurzamer en sterker.
De naam sterling zilver komt van oosters zilver ("zilver uit de oostelijke landen"). Dit was de naam van de legering die werd gebruikt voor het slaan van munten in Noord-Duitsland. Na verloop van tijd werd de naam ingekort tot sterling zilver en kreeg het de betekenis van muntzilver. In de twaalfde eeuw werd een vergelijkbare legering een maatstaf voor Engelse munten. Het werd het prototype voor het Engelse pond sterling.
In sterling zilver is koper gewoonlijk aanwezig als een legeringsmetaal. Soms voegen juweliers andere metalen toe in plaats van of naast koper om de slijtvastheid, kwaliteit en kleur te verbeteren.
Koper kan bijvoorbeeld worden vervangen door zink, germanium en platina, terwijl silicium en boor als additieven worden gemengd. Deze legering voorkomt aantasten maar is het duurder dan traditioneel sterling zilver.
Om een legering goedkoop te maken, gebruiken juweliers soms aluminium, maar dit materiaal blijkt te poreus te zijn. Andere nadelen van niet-traditionele additieven zijn witachtige afzettingen op het oppervlak en versnelde aanslag. Daarom blijft koper de standaard of sterling zilver.
Sterling zilveren sieraden is zeer aantrekkelijk dankzij de subtiel glanzende afwerking en nobele zilverachtige kleur. Het is duurzaam, scheur- en slijtvast en sterk. Het enige nadeel dat het heeft is aanslag. Maar maak je geen zorgen, het kan jaren duren voordat je ring of armband zijn mooie uiterlijk verliest. Zelfs als dit gebeurt, kunt u aanslag snel verwijderen met een zachte doek en een sopje.
Andere soorten zilver
Het minimaal toegestane zilvergehalte in sieraden is 80%, de overige 20% zijn onedele metalen. Deze legering is geschikt voor zilverwerk. Als het om ringen of kettingen gaat, zijn laagwaardige zilverlegeringen gevoelig voor snelle oxidatie. Items met dergelijke vergunningen zijn echter populair in Frankrijk. Hieronder beschrijven we alles gewone zilverlegeringen gebruikt bij het maken van sieraden.
800 zilver is een mengsel van puur zilver met 20% koper (in de regel). Door deze ligatuur hebben items een lichtgele tint. Het voordeel van 800 zilver zijn uitstekende gieteigenschappen. Het helpt bij het maken van zilverwerk dat moeilijk te krassen, buigen of breken is. Als zo'n legering in sieraden aanwezig is, moet je dat constant doen schoon en verwijder de oxidefilm, anders worden je items donkerder en vervagen ze.
875 zilver. In zo'n legering is 87,5% zilver en de resterende 12,5% een mengsel van koper, germanium en silicium. Goedkope maar degelijke sieraden, evenals bestek, worden uit deze legering gegoten.
960 zilver is de hoogste standaard die wordt gebruikt bij de vervaardiging van sieraden en bestek. Dit metaal heeft een witte tint. Het is ductiel en zacht, wat geweldig is om te smeden. Professionele juweliers gebruiken deze legering om kunstwerken te maken met opengewerkte en ingewikkelde elementen.
Goedkope ringen, oorbellen en hangers die je op internet koopt (vooral in China) zijn vaak gemaakt van zogenaamd ‘Tribal’ of ‘Tibetaans zilver’. Deze term verwijst naar legeringen met een kleine fractie zilver of helemaal geen zilver. Wanneer je sieraden van dit ‘zilver’ koopt, betaal je voor design in plaats van voor edelmetalen.
Zilveren afwerking
Rhodium beplating
Sommige zilveren sieraden kunnen gerhodineerd zijn. Rhodium is een wit edelmetaal dat tot de platinagroep behoort. Het is bestand tegen corrosie en oxidatie, dus items met dergelijke coatings behouden die prachtige zilverachtige kleur die ze hadden op de eerste dag dat je ze kocht. Rhodium is een dichter metaal dan zilver, dus als het gepolijst is, heeft het een glad glanzend oppervlak.
Zwartgeblakerd zilver
Je hebt vast wel eens juwelen gezien met een retro look dankzij zwart gemaakte elementen. Opzettelijke verduistering wordt bereikt door een chemisch proces dat zwarting wordt genoemd. Eerst graveert een juwelier het oppervlak van een zilveren ring of ander item en bedekt het vervolgens met een mengsel van zoutzuur en tellurium.
Nadat de zwartingsreactie is opgetreden, wordt de substantie verwijderd en wordt een item gepolijst. Groeven en verzonken elementen krijgen een verzadigde zwarte kleur terwijl verhoogde delen zilverachtig en glanzend blijven.
Geoxideerd zilver
Oxidatie kan een soortgelijk effect geven. Normaal gesproken gebruiken juweliers lever van zwavel om zilver te oxideren. Een zilverproduct wordt in een oplossing van water en deze stof gedaan. Tijdens oxidatie kunt u de zilverkleur veranderen in het bereik van licht- tot donkergrijs.
Wanneer het wordt bedekt met een opzettelijke oxidefilm, krijgt een item een nobele, verouderde look. Noch gezwart noch geoxideerd zilver kan worden gereinigd omdat je de oxidefilm kunt beschadigen en de aantrekkingskracht van sieraden kan verstoren.