Elvis Presley ist einer der kommerziell erfolgreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts. Dank Elvis erlangte Rock and Roll enorme Popularität. Dafür erhielt er sogar den Spitznamen „King of Rock and Roll“. Neben der Musik war Elvis ein begeisterter Motorradfan. Der Musiker ist als großer Harley-Davidson-Fan in Erinnerung geblieben. Wie jeder begeisterte Motorradfahrer besaß er eine riesige Sammlung. Sie war so groß, dass bis heute nicht genau bekannt ist, wie viele und welche Marken Motorräder er besaß. Der Sänger hat viele seiner Motorräder an Freunde und Verwandte verschenkt.
„Als ich anfing, Geld zu verdienen, kaufte ich mir zuerst ein Auto. Aber dann wurde mir klar, was ein Motorrad ist! Also kaufte ich mir ein Motorrad und es war großartig! Gegen den Wind fahren, ihn spüren, manövrieren …“ Diese Worte beschreiben seine Leidenschaft für Zweiräder.
Viele von Elvis‘ Motorrädern sind in Museen zu sehen, aber die Harley-Davidson KH von 1956 gilt als das berühmteste seiner Motorräder.
Manche Leute glauben, die Pepper Red Harley-Davidson KH von 1956 sei das erste Motorrad des Rock'n'Roll-Königs gewesen, doch das stimmt nicht. Das erste Motorrad in seinem Sortiment war die Harley Modell 165, die der junge Elvis 1955 mit dem Geld aus seinem ersten Vertrag mit dem Label Sun Record erwarb. Doch schon im darauffolgenden Jahr rüstete Presley die Modell 165 zu einer vollwertigen KH auf. Bemerkenswert ist, dass das Modell mit dem 883-cm³-Flathead-Motor das letzte K-Bike von Harley Davidson war. Im darauffolgenden Jahr stellte der Motorradhersteller die nächste Generation der OHV Ironhead Sportster vor.
Die pfefferrote Harley-Davidson KH von 1956 war vielleicht das berühmteste Motorrad des Sängers. Das Motorrad befindet sich heute zusammen mit allen Unterlagen, einschließlich der Originalquittung, im Harley-Davidson Museum. Es ist mit Sicherheit bekannt, dass das Motorrad am 14. Januar 1956 von Tommy Taylor in Memphis gekauft wurde. Der 21-jährige, kaum bekannte Elvis zahlte 903 Dollar für das Motorrad und zahlte monatlich weitere 47 Dollar dazu. Das war kein Spontankauf – kurz zuvor war er vom kleinen Label Sun Records zur großen Plattenfirma RCA Victor gewechselt. Vier Tage vor dem 14. Januar 1956 nahm der zukünftige King of Rock and Roll seinen ersten Song mit dem Titel „Heartbreak Hotel“ bei der Plattenfirma auf. Diese Single wurde in das erste Album von „Elvis Presley“ aufgenommen. Die Platte war ein überwältigender Erfolg.
Aber zurück zur pfefferroten Harley-Davidson KH von 1956. Elvis wählte für seine Freundin ein zweifarbiges Motorrad mit zusätzlicher Windschutzscheibe und Rücksitzbank. Dieses Motorrad sollte Geschichte schreiben, denn Presley posierte damit für das Cover des Harley-Davidson-Magazins „The Enthusiast“. Der Artikel trug den Titel „Wer ist Elvis Presley?“. Bald darauf erfuhr die Welt, wer dieser Elvis war. Es war nicht Elvis‘ letzter Auftritt mit seinem Motorrad. Später wurde es auf dem Cover von Presleys Kompilationsalbum „Return of the Rocker“ verewigt.
Die Harley-Davidson KH blieb nicht lange bei Elvis. Ende 1956 erwarb Presley 57 Harley-Davidson FLH und verscherbelte sie deshalb an seinen Freund Fleming Horn. 1995 verkaufte Horn das Motorrad mitsamt aller Unterlagen, darunter Quittung, Zulassungspapiere und Versicherungsunterlagen – allesamt von Elvis unterschrieben. Seitdem ist das Motorrad das Herzstück der 2008 eröffneten Popkultur-Ausstellung des Harley-Davidson Museums.