For de fleste mennesker er ordet biker tæt forbundet med bander af langhårede bøller på brølende motorcykler, der kører på motorveje til lyden af hård rock. På mange måder blev dette billede dannet takket være amerikansk film. Biker-temaet er fremtrædende i kulturen i USA. Dog er det virkelige billede af denne bevægelse meget mere komplekst og mangfoldigt.
Hvem er motorcyklister?
Biker er en afledning af ordet 'bike', som er en motorcykel. Men en biker og en motorcyklist er ikke det samme. Selvom begge bruger en lignende type køretøj, risikerer du at fornærme en ægte biker meget alvorligt, hvis du kalder ham en motorcyklist. Derfor, for at bestemme hvem bikere er, bør vi først finde ud af, hvordan de adskiller sig fra almindelige motorcyklister.
Folk begyndte at køre på motorcykler længe før biker-subkulturen opstod. Dog, i modsætning til en almindelig motorcyklist, betragter en biker sin stålhest som mere end bare en tohjuler. At være biker er en filosofi, der definerer rytterens liv, hans værdier og prioriteter. Der er endda noget, der kaldes 'easy reader' filosofi. Den fik sit navn fra den berømte film fra 1969, hvor den først blev formuleret.
Denne filosofi er baseret på fire principper:
1) Frihed. En motorcyklist bør ikke have nogen ejendele. Han er en fri rytter, der kører gennem de endeløse vidder af motorveje.
2) Ære. En ægte biker skal overholde en biker æreskodeks. Han vil aldrig skade en nybegynder, han vil hjælpe dem, der er i nød; han vil ikke ydmyge eller fornærme sine modparter, især hvis fremmede kan se det.
3) Loyalitet. En motorcyklist skal respektere traditionerne i denne bevægelse. Han er ansvarlig for sine handlinger. Han bør indse, at hvad end han gør, gør han ikke kun på egne vegne, men også på vegne af mange tusinde ligesindede.
4) Individualitet. En biker værdsætter først og fremmest sin indre frihed, men kan ikke glemme sin stålhest. En motorcykel for en biker er noget, han skal passe på og tilbede. Den skal behandles med respekt og værdsættes. En biker bør søge måder at fremhæve sin motorcykels originalitet og individualitet.
Fødslen af de første motorcykelklubber
De første motorcykler blev bygget og patenteret af en englænder Edward Butler (1884) og tyskerne Gottlieb Daimler og Wilhelm Maybach (1885). Den nye opfindelse, som var ret overkommelig for folk, vandt hurtigt popularitet blandt mennesker. Snart opstod der et netværk af motorcykelklubber over hele Amerika. For det meste var deres medlemmer fra de lavere lag i samfundet, som arbejdede på amerikanske fabrikker eller ikke havde en bestemt type beskæftigelse. De første kendte motorcykelklubber var "Yonkers MC", "San Francisco MC" og "Oakland MC".
Fremkomsten af motorcykelklubber betød ikke, at biker-subkulturen blev opfundet. Som sådan opstod den først efter Anden Verdenskrig, i anden halvdel af 1940'erne. Der er en legende om, at den blev grundlagt af amerikanske piloter fra 330 eskadrille, som kom hjem efter krigen og ikke kunne finde deres plads i livet. Der er dog grund til at tro, at denne historie blot er en smuk legende skabt af en af de mest berømte amerikanske bikerbander, Hells Angels.
Faktisk blev den første ægte veteran fra denne eskadrille medlem af klubben kun 3 år efter dens grundlæggelse. Desuden har klubbens emblem - et kranie med vinger - aldrig prydret flyene fra 330. eskadrille, selvom det blev fundet blandt symbolerne i det amerikanske luftvåben. For eksempel kan det ses på flyene fra 85. jagereskadrille og på symbolikken fra 552. bombeskadrille.
Et vendepunkt i bikerens historie
Kort efter motorcykelbevægelsens oprindelse fik motorcyklister et yderst negativt ry. Det hele startede med en hændelse i juli 1947 i byen Hollister, Californien, som medierne senere navngav "Hollister-oprøret." Det er ikke præcist kendt, om oprøret virkelig fandt sted. Alt hvad vi med sikkerhed ved er, at fra den 4. juli til den 6. juli afholdt Hollister et motorcykeltræf, som flere tusinde mennesker deltog i.
Ifølge medierapporter startede en gruppe motorcyklister et oprør. Artiklerne i San Francisco Chronicle og Life magazine (dette materiale blev illustreret med et iscenesat foto af en beruset fyr på en motorcykel) forårsagede et betydeligt offentligt røre. Et par år senere blev filmen The Wild One, med Marlon Brando i hovedrollen, optaget på baggrund af disse begivenheder. Den malede et negativt portræt af motorcyklister som pøbler og hooligans. Stereotypen af en motorcyklist begyndte at tage form.
Den Amerikanske Motorcyklistforening (AMA) reagerede på Hollister-incidenten ved at sige, at af alle motorcyklister kunne kun en procent betragtes som lovløse, og de resterende nioghalvfems procent er lovlydige borgere. Ideen om "en procent" tiltalte straks de lovløse bikere, som foragtede AMA, dets arrangementer og medlemmer, idet de betragtede dem som for anstændige og bløde. Som et resultat begyndte disse bikere at kalde sig selv "en-procentere", og alle andre motorcykelklubber blev "nioghalvfems-procentere". Nogle lovløse begyndte at bære et "1%" skilt på deres jakker.
På trods af optøjerne i Hollister blev bikerbevægelsen og motorcykelklubberne ikke forbudt. Desuden, i 1960, under hippiebevægelsens storhedstid, sluttede flere og flere sig til rækkerne af bikere. Som svar på den offentlige interesse rullede Hollywood en serie af film ud om rytterne på jernheste: "Motor Psycho", "The Wild Angels", "Hells Angels On Wheels" (unge Jack Nicholson spillede hovedrollen, og filmen havde ægte Hells Angels med, inklusiv Sonny Barger selv), “Hell's Bloody Devils”, “Wild Rebels”, “Devils Angels”, “The Hell Cats”. Plottene var ret primitive: vilde, beskidte bikere drikker, voldtager kvinder og slås med politiet og hinanden. På baggrund af dette skrald skinner Easy Rider (1969) som en lys stjerne. Denne film gik langt ud over biker-temaet i et forsøg på at tegne et billede af den oprørske generation i 1960'erne. Bikerens image blev meget tiltalende for romantikere, vovehalse og spændingssøgende. Bikerklubber begyndte at sprede sig rundt om i verden som en løbeild.
Amerikanske civile imod motorcyklister
Enhver, der så Easy Rider, husker hvordan historien om de to hovedpersoner ender. De bliver dræbt af en landmand med et jagtgevær. Han dræber dem, som det kan synes, uden grund, og derfor hadede mange seere ham.
Men hvis du dykker ned i USAs historie fra 1960'erne, vil du indse, at dette var et illustrativt eksempel på krigen mellem civile og motorcyklister, der fandt sted i de vestlige og sydlige stater i Amerika. Landmænd og beboere i små byer ønskede at ødelægge motorcyklister som en klasse. Men de næste fyrre år har vist, at de ikke var bestemt til at vinde denne krig.
For at være retfærdig var det ikke landmænd og små bar ejere, der startede konflikten. Ophavsmændene til optøjerne var som regel motorcyklister. Du skal huske, at i 1960'erne havde vi ikke satellitter og overvågningskameraer til at opretholde orden på gaderne. Politiet havde ikke engang gode kommunikationsmidler, og ofte blev interaktionen mellem forskellige politistrukturer udført med en almindelig fastnettelefon. Det er derfor, motorcyklister ofte slap afsted med at bryde loven.
Desuden ejede politiet ikke hurtige motorcykler, der kunne konkurrere med hurtige Harley'er og specialbyggede choppere. Ifølge de dengang gældende regler skulle hver sheriff købe en bil til sig selv, som derefter blev udsmykket med statens våbenskjold. Oftest var det tunge, uhåndterlige køretøjer, der ikke kunne konkurrere i hastighed og manøvredygtighed med nogen, selv den mest forfaldne, motorcykel.
Således begyndte konfrontationen mellem motorcyklister og den civile befolkning i midten af 1960'erne. Før det var der meget få motorcyklister til at udgøre nogen trussel. Derudover var de fleste motorcyklister enten 16-17-årige eller kontorfolk, som ikke var særligt farlige for nogen.
Alt ændrede sig i 1960'erne, da ægte vagabonder, bøller og kriminelle kom i sadlerne på motorcykler. Selvom motorcykelklubber kun havde 10-20 medlemmer, opførte bikerne sig relativt roligt. De samledes uden for de store byer for at oprette lejre midt i en malerisk mark eller nær en sø. De tilbragte flere dage med at indtage alkohol, amfetaminer eller milde stoffer, have sex og more sig med forskellige motorcykelrelaterede aktiviteter (for eksempel tovtrækning på motorcykler). Nogle gange tog de til den nærmeste by for at købe mere alkohol eller mad. Efter et rally tog bikerne bare hjem.
Men det var indtil den tid, hvor kun 40-60 motorcyklister deltog i sådanne sammenkomster. Da motorcykelklubber blev udbredte og nogle begivenheder samlede tusinder af mennesker, begyndte motorcyklisterne at føle deres omnipotens multipliceret med fuldstændig straffrihed. Talrige motorcykelbander begyndte at sprede reel lovløshed og kaos. De indtog små byer og gårde, angreb politibetjente og sheriffer, røvede butikker og barer, knuste kirker, plyndrede folks hjem osv.
Den lokale befolkning var ikke glad for sådanne razziaer, der mindede om de mørke tider i middelalderen. I begyndelsen var ægte skærmydsler sjældne, i hvert fald indtil motorcyklister begyndte at begå alvorlige forbrydelser. Ved at blive ægte gangstere blev motorcyklisterne mere og mere involveret i røverier og bankrøverier. De stoppede også ofte lastbiler og tog alle værdigenstande fra dem, plyndrede og brændte gårde ned, voldtog og dræbte deres beboere.
Dog, i et land hvor alle har ret til at eje skydevåben, ville indbyggerne i små byer ikke være tavse ofre. De begyndte at afvise bikere, hvilket er grunden til, at livet i landdistrikterne i nogle stater næsten 10 år mindede om tiden i Det Vilde Vesten. Landmænd og borgere fangede bikere og lynchede dem bogstaveligt talt. De skød på motorcyklister ved enhver lejlighed eller påkørte dem med deres biler.
Ifølge statistikkerne fra den tid døde eller blev såret omkring 1000 personer hvert år i Amerika som følge af denne krig. Men denne statistik omhandlede kun den civile befolkning. Ingen ved, hvor mange motorcyklister der blev dræbt og begravet i mosen med deres motorcykler. Der er heller ingen data omkring motorcyklister dræbt i krige mellem motorcykelbander.
Politiet kunne på trods af alle bestræbelser ikke ændre situationen til det bedre. Dog begyndte krigen at aftage mod slutningen af 1970'erne. Der var flere grunde til at reducere aggressiviteten mellem bikere og lokalbefolkningen.
For det første begyndte cyklisterne kun at køre i talrige, velbevæbnede grupper. For det andet ophørte de næsten helt med at røve byer og overfalde folk. For det tredje stoppede de med at røve lastbiler, der tilhørte enkeltpersoner, og skiftede deres opmærksomhed til køretøjer ejet af virksomheder. Og vigtigst af alt indsete de, at politiet ikke er så ubrugeligt, som de tidligere troede. For eksempel, hvis de informerede politiet om deres sammenkomster, blev de forstærkede politienheder en fremragende beskyttelse mod skytter blandt befolkningen.
Gradvis kom krigen mellem bikere og landmænd næsten til en ende. I de seneste år er det mindre almindeligt at høre, at grupper af lokale beboere yder bevæbnet modstand mod medlemmer af motorcykelklubber. Men dette betyder ikke, at rednecks har opgivet tanken om hævn. Nu foretrækker de guerillametoder: de skubber bikere af vejen med deres lastbiler, slås med dem ved vejkantens spisesteder eller barer, kører ind i eller sætter ild til deres parkerede motorcykler, eller, som i filmen Easy Rider, skyder de på forbipasserende bikere ud af vinduerne på deres biler.
Og her er resultatet: i slutningen af 2010'erne dør kun 20 cyklister hvert år for hænderne på den amerikanske civile befolkning. Samtidig dør omkring 2000 cyklister årligt i ulykker.
Grundlaget for en Biker Club
Bikers' filosofi er baseret på principperne, der er vedtaget i ulveflokken. En ulv betragtes som et favoritdyr blandt motorcykelentusiaster. Et stort antal motorcykelklubber bruger billeder af ulve i deres emblemer. En ulv er et stærkt, intelligent, stædigt og uafhængigt dyr, der kan leve både i en flok og alene. I mange kulturer har ulve tvetydige træk. På den ene side er det et snedigt, grusomt og grådigt dyr, menneskets fjende. På den anden side betragtes han som en stolt og ædel ensom rovdyr. Bikerfællesskabet holder sig, som du nok kan gætte, til den anden mening.
Det store flertal af motorcykelklubber er organiseret som en ulveflok. De har samtidig en streng hierarki og demokrati, hvilket betyder, at hvert medlem besidder fulde og lige rettigheder. Samtidig har amerikanske motorcykelklubber en klar skævhed mod militære strukturer, da der er en tydelig forskel mellem "officerer" og "soldater". Det skyldes sandsynligvis, at krigsveteraner udgjorde rygraden i motorcykelklubber, da de først opstod.
Der er det andet synspunkt. De første amerikanske bikere boede i de sydlige stater. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at de tog den berygtede Ku Klux Klan som model. Ku Klux Klan blev oprindeligt grundlagt af veteraner fra borgerkrigen (1861-65), som var vant til stive organisationsstrukturer. At bygge en klub baseret på principperne for militær formation hjælper med at overleve og udvikle sig under konstant pres fra staten og samfundet.
Flertallet af en-procents klubberne giver ikke kvinder fuldt medlemskab, men kan tildele dem en "særlig status". Det menes også, at outlaw-klubber ofte følger sexistiske og racistiske politikker og ikke optager medlemmer, der ikke er kaukasiere.
De største motorcykelklubber i Amerika
I USA er mange bikerbander lovligt registrerede. De har deres egne hjemmesider, sælger merchandise med deres ‘firmfarver’, arrangerer forskellige rallyer og løb, og modtager også donationer. Nye medlemmer ved nogle gange ikke engang om de kriminelle aktiviteter en klub er involveret i. Ofte er store motorcykelklubber fjendtlige over for hinanden, især lovløse klubber.
For eksempel, i 2002, fandt der et sammenstød sted mellem Mongols MC og medlemmer af Hells Angels i byen Laughlin, Nevada. Som resultat blev tre bikere dræbt. Ifølge politiet kunne Mongols have provokeret skudvekslingen for at hæve deres status i biker-samfundet. En anden større skærmydsel skete samme år, og Hells Angels var involveret igen. Denne gang stødte de sammen med Pagans, som angiveligt var oprørte over, at Angels havde en rally på deres territorium.
Den sidste højprofilerede hændelse kaldet Waco Shootout fandt sted i 2015. En massiv slåskamp involverende mere end 200 bikere fandt sted i Twin Peaks baren i Waco, Texas. Medlemmer af tre konkurrerende motorcykelbander The Cossacks, The Bandidos og The Scimitars samledes der for at afgrænse deres indflydelsessfærer. Den fredelige dialog lykkedes ikke, og mødet endte med et blodigt massakre med brug af skydevåben og kolde våben. Som resultat døde 9 mennesker, 18 blev såret, og 192 personer blev anholdt af politiet.
Nedenfor er de største og mest kendte amerikanske motorcykelklubber.
Bandidos MC
Gænget opstod i midten af 1960'erne. Det blev grundlagt af Vietnamkrigsveteraner, der var utilfredse med regeringens holdning. De kørte rundt i landet, og disse mennesker tilbragte deres nætter hvor som helst deres motorcykler førte dem hen. De begik ofte småkriminalitet. Nu består Bandidos af 2500 personer og beskæftiger sig med videresalg af marihuana og kokain købt i Mexico. For omkring 10 år siden begyndte de at producere methamfetamin. Gængets indtægter er flere millioner dollars årligt. Nye medlemmer er ofte involveret i produktion og transport af stoffer, mens ældre medlemmer tager sig af organisatoriske sager. Gænget består hovedsageligt af hvide amerikanere og latinoer.
The Hells Angels MC
Denne bikerklub har eksisteret i mere end 70 år og er kendt over hele verden. De beskæftiger sig officielt med salg og opgradering af Harley-Davidson motorcykler. Uofficielt producerer og sælger Hells Angels forskellige stoffer, er involveret i sexhandel og tyverier. Klubbens image er stærkt romantiseret, men sandheden om dem er beskrevet i Hunter Thompsons bog Hell’s Angels (1967). Du kan læse mere om historien og aktuelle begivenheder vedrørende Hells Angels i et af vores indlæg.
Mongols MC
Banden blev grundlagt i 1969 i Californien. Nu har de mellem 1000 og 1500 medlemmer. Mongols er den mest aggressive motorcykelbande i USA. De begår ofte voldtægter, røverier og dræber endda mennesker. Mongols-medlemmerne er meget hengivne til banden og stopper enhver manifestation af mangel på respekt. De provokerer slagsmål, tyranniserer folk i barer, angriber ubevæbnede civile osv. For få år siden skød et bandemedlem en SWAT-betjent med et haglgevær.
Outlaws MC
Banden blev grundlagt i Illinois for 80 år siden. De undgår ikke nogen kriminel aktivitet, der lover indkomst. De sælger stoffer, kontrollerer bordeller og afpresser penge fra virksomheder. Tidligere klubpræsident Harry Bowman blev betragtet som en af de mest eftersøgte forbrydere af FBI. I 1999 blev han idømt 2 livstidsdomme.
Pagans MC
Pagans er en indflydelsesrig bande, der opererer på Atlanterhavskysten. Banden har omkring 220 medlemmer, der sælger stoffer, slår penge ud af gældere, sætter ild til huse og tager sig af enhver anden beskidt opgave i deres stat Maryland eller store byer som New York, Pittsburgh og Philadelphia.
Sons of Silence MC
Colorado-banden har et kapitel i Tyskland. Sons of Silence samler omkring 270 personer fra 12 stater. De beskæftiger sig med forskellige typer af kriminalitet, men hovedindtægten kommer fra ulovlig narkohandel. I 1999 blev flere dusin medlemmer af klubben tilbageholdt af føderale sikkerhedsstyrker i Denver. 8,5 kg methamfetamin og 35 våben blev beslaglagt under søgningen.
Vagos MC
Banden inkluderer omkring 400 officielle medlemmer, plus de har omkring 3.000 hang-arounds. Banden opererer på territoriet af Californien, Hawaii, Nevada, Oregon og endda Mexico. For nogle år siden blev de taget på fersk gerning, da de lavede fælder. Dusinvis af bandemedlemmer blev idømt fængselsstraffe. De bliver ofte arresteret for ulovlig besiddelse af skydevåben, narkotikahandel, skyderier, butikstyveri og tyveri.